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西班牙隊是世界上最莫名其妙的一支勁旅,他們在平時的預選賽中威風八面,可一到了世界大賽賽場就要"掉鏈子",成為"黑馬"爆冷的溫床。更讓人看不懂的是,西班牙聯賽擁有世界上最成功的球隊,近年來逐漸主宰了歐洲賽場,他們也有以勞爾為首的一大批球星湧出,但他們的國家隊成績在世界大賽中卻一直"疲軟",徘徊在二流和一流之間。
作為"斗牛士"的傳人,這個民族充滿了激情與冒險精神。由於大量的南美球員的湧入,西班牙的足球實際上是立足歐洲的拉丁足球。進攻上,他們通過嫻熟的個人技術和中路突破攻擊能力來撕開對手的防線,這也是他們的足球與足球與歐洲傳統足球的區別;在防守上,他們仍然采用4後衛的傳統歐洲打法。這使西班牙足球更具獨特的魅力,成為別具一格的"混合足球"。
西班牙聯賽的成功,對於西班牙足球的影響是截然相反的兩個方面的。一方面,俱樂部的成功增加了這個國家的民族自豪感,也直接的促使了該國足球水平的提高。不過,對他們不利的是,大量的國外優秀球員、教練帶來先進的技戰術的同時,也壓制了該國年輕人的成長。這使得他們的國家隊面臨老化、某些位置人纔不足等缺點, 如後防線上的耶羅、納達爾等老將還在苦苦支橕門面,正所謂"成也蕭何,敗也蕭何"。
自世界杯舉辦以來,西班牙隊共參加了10屆決賽階段比賽,不過,最好成績也不過是1950年巴西世界杯上的第四名。最近幾屆以來,西班牙隊每次賽前奪冠呼聲都很高,但卻始終沒有給世人交上一份滿意的答卷。其中在1998年法國世界杯時,他們被球王貝利看好,最後連16強也沒能挺進。歸究其原因,主要是西班牙人國際大賽的經驗、心理承受能力不足,因此一直很難把他們的真正實力發揮出來。
在1998年法國世界杯前,貝利非常看好西班牙,他說,"西班牙的最大敵人是在世界杯中一直失利的心理狀態"。結果在那屆世界杯大賽中,盡管與力量較為薄弱的尼日利亞、巴拉圭、保加利亞分在同一組,但最終以2:3敗給了保加利亞隊,在第一輪賽中即被淘汰。今年,以"烏鴉嘴"著稱的貝利又看好他們,這次,西班牙人能擺脫他們不奪杯的宿命嗎?