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愛爾蘭隊曾在傑克-查爾頓率領下從二十世紀八十年代後期起連續兩次打進1990年和1994年世界杯決賽圈。1995年查爾頓離去後沈寂了一段時間,在經歷過三次衝擊世界大賽附加賽失敗的慘痛後,愛爾蘭終於在2001年11月如履薄冰地擊敗了伊朗隊,拿到他們夢寐以求的世界杯入場券。
他們堅持自己的傳統不變,即精准的過人、強壯的體魂和嚴密的防守。目前,愛爾蘭隊內比較整齊,小基恩和哈特等少壯派都處於當打之年。對於世界杯來說,愛爾蘭雖然不是一個能左右局勢的強者,但不斷失敗不斷地進取纔是愛爾蘭足球最為可貴的。
愛爾蘭的11名主力球員分布在英超、英甲各大俱樂部,這批球員中當然不乏大牌,羅比·基恩身價比羅伊·基恩要高,他具有愛爾蘭球員少有的秀麗腳法,而且秉承了愛爾蘭球員固有的勇悍,他的崛起使愛爾蘭在保持傳統英式粗獷的基礎上在進攻套路上日漸豐富。而後防線上的伊安-哈特除了防守出色,還練就了一腳出神入化的任意球絕技。愛爾蘭捅破了附加賽的陰影後,他們應有機會在世界杯上有一番作為。
愛爾蘭足球雖然未必象他們流行樂頂尖組合boyzone,thecorrs那樣享有世界聲譽,但如果把他們看成是那些為了謀生而到美國西部修築鐵路的先輩,那肯定要吃大虧,帶領克羅地亞拿到世界冠軍的布拉澤維奇就因為骨子裡覺得愛爾蘭人是群糙哥,於是他留下一個不出線就在球門柱子上上吊的笑話。 愛爾蘭隊陣容(442):吉文/芬南、布林、斯湯頓、哈特/麥卡蒂爾、羅伊-基恩、霍蘭、基爾巴尼/羅比·基恩、康諾利