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7月28日,在以3比0乾淨利落地戰勝加納隊後,尼日利亞如願取得了韓日世界杯非洲區的最後一張入場券,從而連續第三次打入這項國際足球最高賽事的決賽圈。
這樣驚險的進入世界杯的方式,顯然和尼日利亞的真實水平不相 符。尼日利亞擁有著非洲大陸上最多的知名球員,該國擁有者龐大的"海外兵團",據不完全統計,該國大約有200多名職業足球選手分散在世界各地,他們的腳步遍布於歐洲、中東、亞洲甚至是美洲大陸。他們擁有眾多技術出色、個人能力出眾且享有國際聲譽、常年在歐洲各俱樂部效力的球員,被認為是非洲最有希望在世界杯上取得好成績的球隊。
在防守方面,尼日利亞隊由奧科帕拉和前AC米蘭球星威斯特經驗豐富,雖然稱不上無懈可擊,但也足以應付一般的攻擊手。在邊路他們有跑不死的"尼日利亞李鐵"拉瓦爾和巴班吉達雙刃尖刀;尼日利亞隊的進攻發動機是在歐洲五大聯賽闖蕩多年的奧科查,他開闊的視野和長短皆准的傳球,將吹響尼日利亞前鋒們即興表演的號角;另一位中場大將、現效力於多特蒙德隊的奧利塞赫是能守善攻的中場自由人。在前鋒線上該隊也是人纔濟濟,除了經驗豐富的隊長菲尼迪·喬治,正處在上昇期阿加利和擁有細膩腳法和疾風驟雨般進攻速度的卡努也是球隊的制勝法寶。
不過該國的足球水平卻有下滑的趨勢,他們缺乏穩定性,主教練也是換了走馬燈般的換了一個又一個。自五十年代至今,尼日利亞共請來了二十多位外國教練。"超級雄鷹"意外失利的癥結在於內部紛爭,在球員和教練的待遇上,足協像在玩游戲,球員的獎金和工作人員的工資經常不見著落。在這樣的情況下,一些球員對國家隊也就不夠忠誠,這也導致隊員們人心渙散。
在成功出線以後,尼日利亞隊現在顯然已經把目光轉向了前方。在前兩屆杯賽上,該隊均止步於八強,這次他們期待著能有新的突破,如果他們殺入四強,應該說並不算是異想天開。