這屆杯賽正值世界足球界技術革新的熱潮。首先是荷蘭人創造了『全攻全守』的打法，要求每一位隊員都具有長距離跑動能力和全面的技術，采用壓迫中場的打法，為足球運動帶來新的活力。其次是『自由人』戰術的創立，即一位隊員在防守時撤至最後位置，進攻時又出現在前場。這屆比賽中，荷蘭隊的克魯伊夫和聯邦德國隊的貝肯鮑爾以他們精彩表演展示了『自由人』的魅力。

　　在東道主與智利隊的揭幕戰中，土耳其裁判亮出世界杯賽歷史上的第一張紅牌，智利隊員卡士澤利被罰下場。

南斯拉夫隊以９?０勝紮伊爾，使對手成為第一支在世界杯賽上替換守門員的隊伍。

　　聯邦德國與民主德國首次在大賽中相遇，並攜手進入復賽。

　　這屆大賽的『黑馬』波蘭隊繼外圍賽擊敗英格蘭之後，在決賽圈又連戰連捷，並擊敗了上屆冠軍巴西，奪得季軍，實現了東歐足球零的突破。該隊射手拉托進７球成為最佳射手。

　　而以克魯伊夫為首的荷蘭隊一路過關斬將，先後以較大的優勢擊敗烏拉圭、保加利亞、阿根廷、民主德國、巴西等強隊，殺入決賽。

　　東道主聯邦德國隊，天時地利人和，也連克強手，進入決賽，與荷蘭隊進行了永垂史冊的決賽。

　　決賽開場之後，荷蘭隊員似乎並不急於進攻，而是將球傳來傳去。當球傳了幾次，到了克魯伊夫腳下時，只見他突然帶球疾衝，連續晃過多名防守隊員，殺入德隊禁區，形成單刀之勢，德隊後衛霍內斯情急無奈，將其絆倒。荷蘭隊獲點球機會，內斯肯斯一蹴中的。這時候，離開場僅５６秒，而聯邦德國隊員連皮球還沒有碰到。全世界的觀眾都為這一精采畫面驚嘆不已。這一球成了世界足球史上的經典入球之一。

　　聯邦德國隊不愧是老牌勁旅，在貝肯鮑爾指揮下沈著應戰，耐心尋找戰機。終於利用對手的失誤，由布賴特納點球扳平。後來素有『轟炸機』之稱的穆勒又踢入致勝一球（並使自己成為世界杯賽史上進球最多的隊員）。在全場觀眾的呼叫聲中，德國隊第二次登上了冠軍領獎臺。貝肯德爾與克魯伊夫友好地擁抱在一起。這兩位足球巨星向世人展現了足球運動的真諦，顯示了『自由人』戰術的成功。