|
||||
如果要問英超首輪表現最出色的球隊是哪支,那大多數人肯定會選擇切爾西,畢竟6?0擊潰西布朗維奇算得上搶眼。但大多數英國媒體均把布萊克浦列為了首輪最佳,原因很簡單,誰想到這支上賽季以英冠第6名昇級的隊伍居然會4?0大勝維岡。就連主帥霍洛威都表示:『我想給積分榜拍張照片,然後就此退休,本來這場比賽我只是希望輸得別太難看就行。』
如果非要把布萊克浦稱作一座城市的話,那只是這裡擁有綿延十多公裡的優質沙灘,讓這裡成為了英國著名的度假勝地。布萊克浦(Blackpool)很容易讓中國球迷誤認為成那支著名的布萊克本(Blackburn),盡管和後者同屬蘭開夏郡,但布萊克浦的名氣要小很多。盡管這裡是靠海吃飯,但是平均周工資僅為302鎊,低於英國數字的489鎊,而且失業率居高不下。於是,當這支小球會迎來英超聯賽後,立刻就在這座城市引起了轟動。
事實上布萊克浦能夠昇入英超,必須要感謝他們的主帥霍洛威,上賽季他們甚至一度被認為是英冠降級的熱門之一。但布萊克浦的奇跡讓人瞠目結舌,他們在英冠最後一輪被逼平,好在競爭對手斯旺西也沒有取勝,這纔讓這支綽號為『黑池』的球隊幸運地以第6名的成績獲得了昇級附加賽的資格。兩輪附加賽中,布萊克浦居然先後淘汰了老牌勁旅諾丁漢森林和卡迪夫城,獲得了唯一一個昇級名額。如果這都算不上奇跡的話,天知道還有哪支球隊比他們更加幸運。
布萊克浦歷史上幾乎沒有輝煌時刻,唯一一次還是在上世紀50年代拿到過足總杯冠軍,這次時隔39年重返頂級聯賽被認為是這座城市的大事件。但現實擺在眼前,一座小城市根本無法和曼聯這樣的豪門相提並論,布萊克浦高層根本沒有在英超存活的信心,昇入英超後不僅沒有購進新球員,還放走了6名主力球員。董事會摳門讓主帥霍洛威忍無可忍,威脅要離開球隊。主席奧伊斯頓一下慌了,一下子引進了4名名不見經傳的球員,這時距離聯賽開幕只剩3天了。開戰之際,主帥霍洛威沮喪地表示:『現在看來,沒有比布萊克浦降級更確定無疑的事了——但願這事被證明是錯誤的。而對我個人而言,隨時都有賽季中途另謀高就的危險,但願這不是一個糟糕透頂的賽季。』
維岡上賽季最後一輪0?8慘敗給切爾西,正需要用勝利來恢復元氣,但此番首輪遭遇不怕死的布萊克浦,算得上他們倒霉。此戰表現最出色的球員無疑是夏季以自由身加盟的海伍德,這位31歲的老將剛剛被維拉解約,無奈之下只能棲身這個小球會。但回歸英超首戰,海伍德就打出了驚人表現,在貢獻兩粒進球外還有一次助攻。而其他加盟球會的球員表現也不錯,前曼聯球員卡斯卡特被證明可以派上用場,在董事會無錢的局面下,主帥霍洛威只能變廢為寶。
盡管首場大勝,但布萊克浦的保級前景依然不被媒體看好。《每日電訊報》告訴讀者,布萊克浦窮到負責媒體接待的官員只有一人,你如果給這家俱樂部打電話聯系采訪,多數情況下都不會有人接聽。在昇入英超後,俱樂部遲遲沒有兌現昇級獎金,此舉一度引發了球員們的不滿情緒。盡管煩心事有很多,但布萊克浦的勝利足能夠鼓舞球會和擁躉的士氣。《每日電訊報》這樣表示:『蘭開夏郡冬天是如此寒冷和漫長,但布萊克浦的這場勝利卻讓當地人看到了春天即將到來。』