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科比·布萊恩特職業生涯中完成了無數次雜耍般的進球,這足以確保它進入名人堂,但沒有一次像眼下這回180度轉身更加厲害。這樣的180度,連J博士或者喬丹,甚至是雜技團都會為之驕傲。
科比曾如此評價安德魯·拜納姆:『我認為他是一位很棒很棒的球員。』他接下來的言辭更猶如炸彈一般令人震驚:『有他和我們並肩作戰,我們就是一支總冠軍級別的隊伍。』湖人擁躉們簡直應該為此起立並舉辦一個派對。
科比的這番話來自湖人隊得知當家中鋒拜納姆將因傷缺陣至少8周的幾小時候。拜納姆受傷的原因是膝蓋脫臼,盡管骨頭已經復位但仍需要至少兩個月的休整時間纔能康復。這番話同樣來自湖人隊以123-121險勝超音速隊後不久,是役科比投了44次籃,用意志為球隊攥取了一場勝利。在拜納姆完好的情況下,他們至少能贏這個對手二三十分。一個虛脫了的科比出手如此多次,纔勉強擊敗了一支競爭力一般的隊伍,他現在可以去扮演《逃亡者》重拍版裡的那個獨臂殺手了,因為屆時他的右手已經因過度操勞而掉了下來。
科比說擁有拜納姆的湖人隊是冠軍級別的,這與他曾在錄音機中發的牢騷相映成趣。當時他認為球隊應該用剛成年的拜納姆去交換賈森·基德。或者是基德·洛克,我不記得了。那時是七月份,半年世異時移的力量是如此之大。
最近這段時間,剛滿20歲的拜納姆從一支潛力股躍昇成為球隊的中堅人物。他受傷之前的一月份平均貢獻19分13個籃板,且整個賽季能繳出場均兩雙的答卷。他的籃板排行聯盟第11,蓋帽排行第8,扣籃數僅次於德懷特·霍華德,幾乎是無可爭議的進步最快球員候選。
如果1月底至2月初他能夠打得像歲末年初時那樣出色,你完全有理由將他選入西區全明星隊,這簡直是毫無疑問的。或者我這麼說好了:如果鄧肯打的是大前鋒,而小斯經常提到高位去比賽,那麼安德魯·拜納姆就是西部聯盟最具備禁區統治力的中鋒。
難怪大懷疑家布萊恩特先生自己,現在也成為拜納姆的忠實信徒了。這就是拜納姆將因傷缺席賽季1/3這個不幸的(但不是世界末日般的)消息帶來一點的好處:本來科比有權在下個賽季結束後跳出他和湖人的合約變成自由人,科比現在說『冠軍級別的球隊』代表他不走了。
當時他想離開湖人這個大家庭,而事實是他差一點就離開了。事到如今,他的身邊有了頂級中鋒,且主角仍是自己,他怎麼可能不在湖人結束職業生涯並爭取為天使城再帶來一次奪冠游行?因此說科比賽後說的這番話,實際上比48分的份量都要重得多。