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看到球隊一帆風順,湖人隊管理層當然也打消了交易科比的心思,這點是不消說的,此外他們還在季中進行了一筆交易,將庫克和埃文斯送到奧蘭多,換來小前鋒阿裡紮。
坦率地說,這筆小交易應該能收到雙贏的效果。單就湖人而言,送出庫克和埃文斯各有原因。庫克有高炮臺的功能,射程廣泛但不擅身體對抗。當初湖人隊羅致塞爾維亞射手拉德曼諾維奇,輿論界就認為他和庫克的功能性太過接近。今季隨著拉氏球風愈見凶悍,送出庫克也成了消除重疊性的一個後續動作,並不值得太過驚訝。
至於清掉埃文斯,則純粹是因為魔術隊需要一個正印分衛,這點不用多說。那麼進項的阿裡紮又是什麼人物呢?他身體素質優異,論天賦是湖人隊一乾外線無法企及的。更重要的是,沃頓被詬病為體能不是NBA級別,無法擔綱首發小前鋒重任的說法,出現已經不是一天兩天的了,吃進阿裡紮也有望改善球隊的硬度。
這筆交易切實有效,也算順應了湖人隊近年來金字塔式的建隊風格。他們的隊型素來是科比一人獨大,其下一字鋪開,這樣的壞處在於陣容略顯星味不足,科比往往獨木難支。但一旦這批年輕人打出屬於自己的信心和手感,湖人隊根本不用怕科比以外的任意一人突然熄火,因為總有相應的角色填補上來!
這應該是庫普切克,甚至於巴斯努力多年的贏球模式,但能在今年突然迸發出來,饒是他們料事如神也想見不到。更何況,今季漫說湖人尚未在季後賽證明自己,便說上文所述的拜納姆崛起、費捨爾助拳、科比信心回溫等諸多因素,你就會感覺管理層並沒有領到頭功的本錢,但有些事情卻是值得一說的。
比如季前科比轉會一案,關於庫普切克和傑克遜不咬弦的傳聞就一直在坊間流傳。有說法稱,科比和傑克遜是站在同一陣營的,這其實並非什麼共進退的小孩子游戲,而是科比和傑克遜的利益休戚相關。一旦科比留下,傑克遜保持自身戰績應不需擔心;相反科比走人,球隊提前進入重建期,輿論界能夠很直接地把責任推到庫普切克身上,而這是傑克遜覬覦許久的位置。
但在去年秋天,傑克遜令人意外地續約了,這可以被視作科比同意留隊的一個訊號,只不過當時科比給予的承諾可能只是『姑且忍受一下』,而非現在主動去享受和改變現狀。當時管理層寬恕了在隊內一唱一和這對將帥,與其說是一種策略,倒不如說是一種度量。因此我們大可這樣認為,哪怕現在湖人隊的進步與管理層並無直接關系,但他們也確實為科比、費捨爾乃至湖人眾將提供了產生化學反應的空間,這點是不應該被任意忽視的。
未來的那些事行文至今,筆者並未對湖人隊的比賽內容做過多的評點,這是因為對於這支好萊塢球隊來說,沒有新聞似乎比沒有敗績更來得奇怪。他們甚至常常帶給我們這樣的感覺:如此的安寧是暴風雨前的平靜嗎?湖人隊是否有可能重蹈前幾季虎頭蛇尾的覆轍?
大膽地說,可能性並不大,這裡頭有幾個原因:
第一,自從奧尼爾離隊以後,科比對於勝利的重要性從未低至如此程度。湖人隊眼下光靠多點開花拿下對手的勝局便不知凡幾,我們甚至注意到,球隊二當家奧多姆的角色也被淡化了,這等於進一步打消了湖人隊依靠個人能力贏球球賽的比重。這種球隊只要在賽季前半段已經證明是可以贏球的,至少在下半季不應有太大的反復。
第二,科比也說了,這支球隊現在哪怕輸球也不會讓他不爽,這說明整支球隊的運轉一直處在理想的狀況之中,每個人都在為扮演好自己的角色而傾盡所能。其實主動承擔贏球責任和被迫去接管比賽,在結果上可能是一樣的,但往往對於年輕人信心的添助卻大有不同。只要湖人隊這些孩子們的賽季代表作越來越多,關於『贏球了,我是贏球一份子』的自我認知就會越大,這是再多的訓練都教不會的東西。
第三,不管怎麼樣,你應該承認,湖人隊是聯盟打團隊籃球最可怕的隊伍,因為他們隊中還隱藏著世界上最可怕的人間凶器。所謂兵無定式,真正優秀的隊伍應該是『狀態上佳時靠團隊戰力結果對手,狀態平平則仰仗個人能力』,如果有人因為湖人隊的轉變而低估科比對於球賽的影響力,那纔是真正貽笑大方了。
當然,有些隱患確實還擺在那裡,比如拜納姆缺陣以後內線漏洞如何填補,目前已有傳聞說湖人隊打算延攬韋伯或者P·J·布朗,結果如何可以再看。不過只要拜納姆不逾期復出,湖人隊上下想必會有一種『橕到安德魯回來』的企圖心,聯盟領隊能力數一數二的主帥傑克遜想必也不會放過這個契機,短期的危機處理往往最能反映一名主教練的功力。
此外還別忘了,西區目前已成群雄逐鹿之勢,十支強隊拱衛出的包圍圈興盛狀況近年少見。湖人隊除了自身進步以外,也不應忘了黃蜂、開拓者、掘金等第二梯隊也各自進步不小,加之太陽、馬刺、小牛傳統三強風采依舊,爵士火箭又在其後虎視眈眈,稍有疏失便有可能馬失前蹄。復雜的狀況往往會催生王者,我們也許唯一可以保證的是,湖人隊無論最終走到哪裡,含金量應能保萬無一失。