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《休斯敦紀事報》:『火箭隊不再灰心』
在火箭隊去奧蘭多的路上,一名球迷說:『你們要去奧蘭多,我去了好幾次了,我是火箭隊球迷,在那裡的經歷真是糟糕。』作為火箭隊主教練,湯姆賈諾維奇從沒有在常規賽在奧蘭多贏過球。在1995年的總決賽上,火箭隊以4-0擊敗魔術,但是這並不能解除湯姆賈諾維奇心頭的傷痛:在奧蘭多的十連敗。
湯姆賈諾維奇認為本賽季確實變了樣。他說:『本賽季,我們結束了國王對火箭的九連勝,還贏了馬刺,在西雅圖贏了超音速。』這支球隊有很多新氣象。姚明在本場比賽中的表現是12月18日對步行者以來最出色的。
魔術隊的麥克格雷迪說:『姚明將成為一名偉大的球員。一旦他經歷了足夠的比賽,感到輕松了,他會有令人難以置信的表現。他個子很高,由於傳球出色因此難以夾擊,他還能搶籃板。他還是一個長得很瀟灑的男人。』火箭隊連續第二個晚上讓對手的投籃命中率創出了本賽季的最低點,魔術雖然在最後的時間裡7投六中,但是投籃命中率仍然只有35.6%。
萊斯本周一直說個不停,他認為火箭隊應該加強傳球。在與森林狼的比賽中,萊斯和加內特脣槍舌劍結果雙雙被判技術犯規。他表示:『我在賽前纔知道我們對魔術的連敗記錄,我的反應是「你一定在開玩笑」。然後我說:「我們今晚會贏的。」這支球隊能做出很多出色的表現,我希望這一時刻能快點來,我不會越活越年輕的。』
《奧蘭多哨兵報》:『魔術隊認輸』
湯姆賈諾維奇感到很滿意,甚至要高興地唱歌了,因為火箭隊上次在這裡贏球還是在1991年12月22日。那時的姚明只有11歲。現在他顯然已經長大了,他的表現讓魔術的球員目瞪口呆,他整晚讓魔術隊心煩意亂。主教練裡弗斯說:『我們太拘謹了,我們把太多的時間用在了看這個大個上,使我們無法集中精神比賽,這是一個致命的錯誤。』魔術隊正處於連續12場主場比賽期間,他們已經打了9場,但是戰績只有4勝5負。
姚明在上半時就得了17分,他說:『到目前為止,我的成長是順利的。』如果每場比賽的對手都是魔術,他會更加順利,因為魔術隊太敬仰他了。布爾克說:『我們怎麼能不敬仰,他對比賽的主宰能力太強了。』《今日佛羅裡達》:『姚明展示了美國以外的最好籃球』
NBA究竟出了什麼問題是一個仁者見仁智者見智的問題,但是NBA的形象顯然沒有什麼好的貢獻,被捕的人在增加而觀眾人數在減少。球員們越來越早地離開學校顯然不是NBA的錯誤,他們進入NBA後技術不夠、基本功不紮實,在場下也缺乏起碼的表現。
要解決這些問題需要來自外部的影響。現在,籃球已經成為全球第二大運動,NBA有66名國際球員,29支球隊中有27支至少有一名國際球員。但是誰能想到最了不起、最耀眼的籃球明星竟然是來自中國呢?孔夫子說過:『世界是圓的,籃球也是』不對,孔老夫子可沒說過這話,但是姚明真的說過。
姚明使得魔術隊本賽季首次在主場輸給對手10分以上。他只有22歲,具有國際球員那種熟練的技術,是NBA基本功最好的中鋒。雖然魔術隊不高興輸球,但是他們對姚明的到來很高興,他們把這個晚上命名為『遠東之夜』。
姚明不僅正朝年度最佳新秀前進,還在全明星投票中超過了奧尼爾,但是這僅僅是開始,NBA進入了一個新時代。