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1980年,精明的日本人把爭執不斷的『洲際杯』改為現在的『豐田杯』。這不僅使歐洲與南美足球流派之爭成為每到豐田杯時全世界津津樂道的話題,更使這項榮譽成為獲勝者驕傲的資本。
由於ISL公司的倒閉,其與日本方面簽訂的『到2002年豐田杯一直在日本舉行』的合同也就此作廢。鑒於豐田杯已經成為知名品牌,電視轉播和廣告費等收益豐厚,國際足聯想把它收回來恢復主客場制,今年可能成為日本豐田杯的絕唱。但其實,豐田杯從早幾年開始就已經難以調動參賽隊伍的積極性了。其中,關鍵還是一個『錢』字作怪。由於豐田公司這麼多年來提供的出場費沒增加多少,當年看起來豐厚的金額現在僅僅夠參賽俱樂部的包機費用,當然無法吸引身價過千萬的歐洲球星的參賽熱情,更何況在各種精彩賽事越來越頻繁的情況下,豐田杯的虛名對俱樂部和球迷來說已經不算回事。甚至日本方面也把比賽時間從更多人觀看的星期日改為星期二。
相對來說南美的冠軍俱樂部對豐田杯的重視程度要高一些,但也不是像俱樂部唱的高調那樣『為榮譽而戰』,而是南美的這些年輕球員通過比賽,通過100多個國家的電視轉播,通過到現場觀看的足球經紀人,說不定就能踏上到歐洲踢球之路。這纔意味著人生的轉折和大把的鈔票。
今年參賽的兩支俱樂部是拜仁慕尼黑和博卡青年。兩隊的『威水史』自然無須贅言,博卡青年去年就戰勝了另一支歐洲豪門皇家馬德裡奪得豐田杯桂冠,今年比安奇再次率領博卡前來准備衛冕。對他來說,雖然獎金不多,但能夠幾次三番地羞辱歐洲冠軍倒不失為一件樂事。雖然今年只有裡克爾梅和德爾加多等少數幾人是去年的博卡班底,其他均是阿根廷新銳,面對老到的拜仁能發揮多少功力還未可知,但南美人即興發揮的天性注定這不會是沈悶的比賽。
拜仁的埃芬博格和薩利哈米季奇因傷缺陣,中場實力大打折扣。不過,德國人一向有不服輸的堅韌性格,面對阿根廷人的挑釁,他們的斗志很可能會在失球後被激發出來。如此,一場好戲就會上演了。
雖然本屆豐田杯不一定是佳餚,但肯定是頓大餐。(吳偉慶)