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2001年聯合會杯———世界女子網球團體錦標賽本周在西班牙的馬德裡開戰,由於衛冕冠軍———美國隊的退出,使得擁有海寧和克裡吉斯特兩位優秀小將的比利時隊有望成為本屆比賽的一匹黑馬。
在八支參賽隊伍中,只有比利時隊的兩位球手排名前十,海寧(WTA排名第7)和克裡吉斯特(WTA排名第5)。
比利時從來沒有贏得過聯合會杯,該隊在7日的首場比賽中迎戰德國隊。德國隊是在美國隊因『9·11事件』後宣布退出後的頂替者。同組的另一場比賽是西班牙對澳大利亞。在另外一組中有法國、俄羅斯、澳大利亞和捷克。兩個小組進行循環賽,勝者進入決賽。
網壇專家預計,本屆比賽很可能是比利時在決賽中遭遇法國,後者中的毛裡斯莫目前WTA排名第10。
比利時的兩位球手在今年都有出色表現。海寧在溫網中進入決賽,輸給了美國的大威廉姆斯,她還在法網半決賽中輸給了同胞克裡吉斯特。
克裡吉斯特在法網決賽中敗給了美國的卡普裡亞蒂,成為第一位進入大滿貫賽決賽的比利時球手,她在溫網和美網都進入四分之一決賽。
比利時隊在小組的惟一對手是五次獲得過聯合會杯冠軍的西班牙隊。這場比賽將在本周六進行,後者有兩位老將桑切斯和馬丁內斯,她們都是土場比賽的高手,更有家鄉球迷的助威。不過,克裡吉斯特在WTA錦標賽四分之一2比0淘汰過桑切斯。
據悉,國際網聯將在本月24-25日在愛爾蘭舉行全會,討論美國隊退出聯合會杯一事,並將按有關規定進行處罰———明年停賽一年和罰款。