輸了球要挨鞭刑

　　國家隊嚴重滑坡

　　伊拉克足協主席哈穆德說，伊拉克足球自上世紀70年代起就一直維持在較高水平。其中出現明顯下滑的階段是薩達姆之子烏代掌管國家體育工作、實行舉國體制的階段。烏代上世紀80年代末成爲伊拉克奧委會和足協的領導人。

　　當時伊拉克各級足球隊全部由政府管理，球員從政府領取工資，國際比賽取得佳績由政府發放獎金乃至提供免費住房。但政府包辦一切的做法並未給伊拉克足球帶來佳績。相反，由於烏代執行恐怖政策，導致球員精神壓力過大，失去求勝的積極主動性，反而使伊拉克足球戰績嚴重滑坡。1996年，伊拉克隊在國際足聯排名中列第139位，創造了球隊史上最低排名。

　　烏代對球員的懲罰包括在球隊表現不佳時，全體球員被用皮鞭鞭打足底。他甚至威脅要砍下發揮不佳球員的下肢。伊拉克隊在1994年美國世界盃的亞洲區預選賽中遭淘汰後，烏代強迫球員光腳踢水泥製成的足球作爲懲罰；2000年亞洲盃1/4決賽伊拉克隊以1比4被日本隊淘汰後，烏代下令對他認爲應負主要責任的3名球員整整鞭打了3天。

　　那一段被稱作伊拉克足球的“黑暗年代”，哈穆德說，政府對足球的全面統管反而讓球員和教練失去了自主意識。烏代還禁止球員出國踢球，導致伊拉克足球失去了對外交流學習的機會，這都是當時的舉國體制給足球發展帶來的負面影響。

　　戰爭讓球員愛國

　　獲歷史最佳戰績

　　2003年美國入侵伊拉克，此後伊拉克安全形勢惡化，政府效率低下，體育事業缺乏投入，但伊拉克足球卻反而取得了前所未有的佳績。哈穆德認爲，愛國主義所激起的強大精神力量促使球員全力爭勝，“他們希望藉助自己在球場上的良好表現減輕人民所遭受的戰爭痛苦，爲人民帶來歡笑”。

　　2004年，伊拉克隊在雅典奧運會上取得第4名的奧運足球最佳戰績。2007年，伊拉克隊又在亞洲盃決賽中以1比0擊敗沙特阿拉伯隊，獲得冠軍。這些好成績都是在球員克服了巨大困難後所取得的。尤其是在2007年，伊拉克處於安全形勢最緊張的階段，首都巴格達街頭隨處可見死於暴力活動的屍體。

　　在種種不利因素下，伊拉克足球運動員迸發出前所未有的鬥志，經常有超水平的發揮。哈穆德說：“戰爭痛苦使伊拉克球員和人民聯繫得更加緊密。愛產生了創造力。”他認爲，伊拉克足球已成爲提升民族凝聚力的重要推動力量。

　　踢球的人口多了

　　國家隊才能強大

　　哈穆德認爲，伊拉克隊之所以一直能在亞洲足壇處於領先地位，不是依靠經濟力量，而是依靠廣泛的羣衆基礎。他說：“伊拉克人熱愛踢足球，不管條件多艱苦，哪怕沒有球場，他們也會在街頭踢球。踢球的人多了，國家隊纔可能有充足的選材基礎，纔可能成爲強隊。”

　　目前，巴格達的安全形勢雖好於2007年，但每天依然還有恐怖襲擊活動。即便如此，民衆對足球的熱愛程度絲毫未減。在記者駐地附近的一塊五人制水泥地面足球場上，每天都有人在踢球。這一地區經常發生爆炸等恐怖襲擊事件，踢球者有可能成爲襲擊的目標。儘管如此，人們仍然樂此不疲。

　　不僅如此，儘管國家仍處於戰亂中，伊拉克的足球學校並沒有停止爲各級別國家隊輸送人才。其中，著名的阿莫巴巴足球學校建有各個年齡層次的青少年球隊，不斷培養新鮮血液。

　　在安全形勢相對較好的北部地區，足球聯賽沒有中斷，尤尼斯等球星則在卡塔爾等鄰國聯賽效力，這對伊拉克足球能夠維持較高水準起到了重要作用。

　　哈穆德表示，伊拉克足球重視依靠自身力量，但同時也注重向先進國家學習。目前的國家隊主教練、巴西人濟科曾是世界頂級球員，又具備豐富的執教經驗，爲伊拉克隊帶來先進的足球理念和技戰術打法。