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23日,亞足聯年度會議繼續在吉隆坡進行。最引人關注的競賽委員會會議,討論的主要是亞冠和亞洲杯籌備的有關問題。世界杯預選賽明年6月開打,明年3月進行第一輪的抽簽,基本賽程已經確定,這次會議暫未進行專項討論。
巴西世界杯預選賽分5個階段。第一階段:除5支種子隊外,亞足聯各隊全部參加,捉對廝殺,淘汰掉一半球隊;第二階段:第一階段獲勝的球隊排名靠後者捉對廝殺,最後留下15支;第三階段:上述15支球隊加上5個種子,組成20強,分5個小組打單循環,決出10強;第四階段:10強賽,分2個小組打單循環,各組前兩名直接獲世界杯名額;第五階段,兩個小組第三打附加賽,勝者與大洋洲冠軍再打附加賽。
需要中國足協注意的是,和上屆一樣,中國需要參加第一階段的淘汰賽,而不是直接參加第二階段。此前,足協聯賽部按國家隊『首輪參賽、次輪輪空』的情況准備了中超賽程,因此它肯定要作修改。明年6月29日和7月3日,中國隊將參加世預選賽第一階段淘汰賽,獲勝後將進入第三階段(即20強賽),而無需參加7月23日和28日的第二階段淘汰賽。
對中國隊來說,更重要的問題是在進入20強賽甚至10強賽後的抽簽原則。目前的消息稱,亞足聯很有可能接軌國際足聯,按最新的FIFA排名來進行分組,這對中國而言是個好消息。因為南非世界杯預選賽上,亞足聯以06德國世界杯(含預選賽)成績作為分檔依據,中國隊因為在德國世界杯預選賽小組階段就出局,因此排名很能靠後,結果在20強賽中就遇上澳大利亞、伊拉克等強隊。
而如果現在按FIFA排名確立種子,中國目前位居亞洲第7,形勢將好得多。打進20強賽後,5個小組的種子(日本、韓國、澳大利亞、朝鮮、巴林)為第一檔球隊,中國將與沙特、伊朗等隊形成第二檔球隊。這樣,20強賽中中國隊只會遇到一個強隊。
關於亞冠,會議的焦點是一些弱小國家和地區協會的代表,他們對自己的亞冠資格提出了異議。目前,參加亞冠的協會僅僅有11個,但新加坡今年主動宣布了放棄,這樣只剩10個。會議最終沒有形成改變的決定,亞冠名額維持現狀。
需要注意的是,由於新加坡宣布退出亞冠,該國在亞冠聯賽中所佔的一個席位將被移到西亞。也就是說,在分組抽簽時,西亞將有一支球隊分到東亞區的小組賽,中超四強中必然有一支要到西亞打客場。這無疑將增加客場比賽的難度,無論是時差還是旅途等,都將遇到麻煩。明年亞冠小組賽的抽簽儀式將於12月7日在吉隆坡進行。