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籃網上賽季寫下聯盟歷史最差開局,若非收官階段發力一下,甚至有可能打破史上單季最差戰績。現在的一個好消息是,至少球隊不會再退步了。他們今夏沒得到什麼重磅的自由球員,但幾名新援的加入還是讓隊伍實力有了提昇。取得兩倍於上賽季的勝場(24場),應該不是太大的難事。
來看看他們今夏都做了什麼。球隊最大牌的引援並非通過自由簽約,而是在一筆四方交易中,得到步行者大前鋒特洛伊·默菲。默菲的防守和運動能力都不出眾,難得的是能把兩件事做到最好——他的籃板和外線投射都是聯盟頂級。有默菲在外線架起高炮臺,哈裡斯的突破與洛佩斯的低位進攻壓力都會緩解很多。
球隊引進默菲,算是一舉三得的舉動,一是提昇球隊實力,二是為新人費沃斯的成長預留緩衝期,避免他太早上位造成壓力過大,三是瞅准了默菲數額不菲的到期合同。籃網新老板普羅霍洛夫曾揚言五年內奪冠,考慮到這支球隊只在ABA時期有過問鼎紀錄,五年其實是很短的一段時間。
除了默菲之外,籃網還吃進像莫羅、奧特洛、法瑪這類放在其他球隊都是第六第七人水准的角色球員,不過他們比起已經不在聯盟打球的海耶斯、西蒙斯等人來說應該還是出色很多。
對戰術意義更大的引援不在球員中,而是讓『小將軍』埃弗裡·約翰遜掌管帥印。他的助手則是同樣得到過最佳主帥的薩姆·米切爾。
對於約翰遜極強的控制欲與球隊是否合拍,輿論曾有一些擔心,但主將哈裡斯卻認為這是好事。『他的獨裁是為了勝利服務的,我們需要這種只關心結果的主帥。他只是比誰都渴望勝利,而不是高高在上惟我獨尊,』他說,『我相信主帥也會提取一些建議,只要對贏球確實有所幫助的話。』
約翰遜的上任,至少有望改善籃網積弱不振的防守。上賽季范德維奇號稱要打攻勢籃球,結果進攻沒上去防守反而一塌糊涂,籃網也變得比弗蘭克時期更加『四不像』起來。如今大嗓門的『小將軍』昇帳,以年輕人為主的新澤西軍團肯定得繃緊弦打好每一場比賽纔行。正如哈裡斯所說,這位『獨裁』主帥為了勝利是不會考慮情面之類的虛物的。