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特約
把溫特沃斯稱作埃爾斯的主場一點不為過,南非人在英國的家就在球場邊;2006年溫特沃斯進行改造,他還是主要操刀者。實際上,『大易哥』在這裡也創下過輝煌的歷史——他曾經創紀錄七次奪得匯豐世界比洞錦標賽冠軍。但同樣是在這裡,埃爾斯有著另一個尷尬的紀錄——他還從在同在溫特沃斯進行的寶馬歐洲錦標賽上奪冠過。
埃爾斯曾經12次在溫特沃斯參加寶馬歐洲錦標賽,但他在這項賽事中的最好成績還要追溯到上世紀——在1994、1997和1998年他曾3次獲得亞軍,而過去三年裡,他都與前10無緣,最好成績僅僅是2006年的並列第19。
埃爾斯是去年匯豐世界比洞賽的冠軍,但由於今年開始比賽已經停辦,他已經失去了衛冕機會,而寶馬歐洲錦標賽也成為全年他在家門口作戰的唯一機會。在賽前的采訪中,埃爾斯信誓旦旦地表示自己的目標是終結在歐巡賽旗艦比賽上的冠軍荒,但從第一輪情況看,他的結局也許比過去三年還要糟糕——他在前9洞就吃下兩個柏忌一個雙柏忌,最終僅僅交出+3的成績排名80開外。毫無疑問,南非人現在的首要問題是如何獲得晉級,他在這項賽事上唯一一次兩輪過後出局,還是1992年首次參賽的時候。
賽前,埃爾斯將自己在匯豐比洞賽和寶馬歐洲錦標賽上表現迥異的原因部分歸結於果嶺的不同。『比洞賽只有16個人參加,甚至最後只剩下兩個人,所以果嶺的狀況會非常好。而寶馬歐洲錦標賽共有156位選手參賽,或多或少會對果嶺造成一些損壞。』但從第一輪比賽看,上午出發的他推杆並沒有遇到太大問題,5個一推1個三推的成績也算正常,是開球進入狀態太慢影響了他最終的成績。
實際上,自從離開大衛·利伯特轉投布奇·哈蒙後,南非大個子表示自己的技術開始恢復正常,三月份他在本田精英賽結束了自己在美巡賽上的冠軍荒,世界排名也重返前三。『當我開始和布奇合作時,我的技術水平與巔峰狀態相比只有不到30%的水平,現在大概恢復到60%左右了。』埃爾斯表示自己的技術水平正處於恢復期。而這次為了更好地准備比賽,埃爾斯在最後時刻放棄了去莫斯科觀看歐洲冠軍聯賽決賽的念頭,盡管他是曼聯和弗格森的鐵杆支持者。『為了更好地准備比賽,我不得不這樣做,我可不想花一個晚上的時間從莫斯科趕往倫敦。』不過最終曼聯在遙遠的莫斯科贏了,埃爾斯卻在家門口遇到了麻煩。
奪冠?或許已經打了個75杆的埃爾斯沒有什麼機會了。愛爾蘭人麥克金利在第一天打出了65杆,足足拋下埃爾斯10杆之多,而這也創造了溫特沃斯在兩年前經埃爾斯手改造後的新球場紀錄。