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洛杉磯湖人隊成功在西部半決賽中淘汰猶他爵士隊,他們四年來首次闖入西部決賽。《洛杉磯時報》的專欄作家比爾-普拉斯科稱球隊用表現回敬了外界的質疑,科比-布萊恩特關鍵時刻也展現了領袖本色。
湖人隊還需要八場勝利拿到總冠軍,他們用場上的表現對外界的許多批評做出回應。常規賽開戰前,湖人隊還問題多多,不過今天,他們成功在聯盟最佳主場拿下勝利,他們成功擊敗聯盟最穩定的球隊之一。西部半決賽第六場是一場艱苦的戰斗,湖人隊得到比賽的前7分,上半場的最後6分,他們取得19分領先,可這並沒有讓能量解決球館的球迷們停止呼喊,他們仍在對裁判向安德烈-基裡連科、卡洛斯-布澤爾做出的判罰發表不滿。最後時刻,湖人隊遭遇到對手的絕地反撲,他們在最後一刻僅僅落後三分,不過梅米特-奧庫和德隆-威廉姆斯分別出手三分不中,在這兩次投籃中湖人隊球員們沒有任何放松,薩沙-武賈西奇乾擾奧庫,科比也影響了威廉姆斯。
『球員們表現出執著的精神。』湖人隊主帥菲爾-傑克遜說;爵士隊主帥傑裡-斯隆則表示:『我們只是微弱差距落敗。』
這是爵士隊47個主場中第六次落敗,其中湖人隊兩次取勝。在淘汰了丹佛掘金隊、爵士隊後,湖人隊將在西部聯盟決賽中擁有主場優勢,他們等待著新奧爾良黃蜂隊和聖安東尼奧馬刺隊之間的勝者,湖人隊會觀看他們的第七場決戰。不過,在季後賽的這個階段,每個人都關注湖人隊。當季後賽開始前,人們或許預測他們將在總決賽中輸給波士頓凱爾特人隊,可季後賽進行了一半後,一切事情都發生改變。
季後賽進行到現階段時,湖人隊是唯一一支橫掃了對手的球隊;他們是第二支贏得半決賽客場勝利的球隊;他們送出兩場印象深刻的比賽,面對54勝的爵士隊,他們連續兩場一路領先並贏得勝利。那麼他們好到能闖入總決賽並奪取總冠軍嗎?
還有湖人隊沒有解答的問題嗎?科比季後賽表現得無私嗎?在第四場奇怪的加時賽後,他第六場投中了九個球,不過還有8個籃板和6次助攻,他17罰15中。保羅-加索爾打得夠硬朗嗎?第三場他消失蹤影,可此後他貢獻極大,第六場中得到17分和13個籃板,他讓布澤爾表現平平。拉馬爾-奧多姆的意願如何?他在整個系列賽中都非常積極,第五場中最後時刻命中關鍵球幫助球隊取勝,他在今天搶到籃板並有兩次關鍵的罰球。德裡克-費捨爾的年齡呢?第六場中他始終面對威廉姆斯,結果爵士隊的領袖21投9中,三分球8投只有2中。
湖人隊在第六場初段的表現像是要創造一場大勝,不過爵士隊抓住湖人替補的軟肋和球隊的松懈在終場前六分鍾裡將差距縮小到7分。作為領袖的科比站了出來,他先是命中一個三分球,接著又是一次打三分成功。當爵士隊在終場前2分鍾將差距又縮小到7分時,科比搶到一個重要籃板並罰中兩個球。這是賽季的一個重要夜晚,湖人隊建立起大比分領先,他們又幾乎喪失優勢,不過科比站了出來。
現在球隊已經拿到八場勝利,他們還有八場勝利,他們距離總冠軍還有一半路程。