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恐怕賽前誰都沒有預料到謝杏芳會先失一分,更沒有人想到中國隊在尤杯1/4決賽中竟得依靠女雙力挽狂瀾。然而,橕滿塞拉揚體育館的觀眾卻見證了這一意外的全過程。謝杏芳輸球、蔣燕皎失常、朱琳又在訓練中受傷,在中國女單經歷一系列挫折的同時,眾人不禁想到了正在北京養傷的張寧。
謝杏芳引爆險情 蔣燕皎接連失常仰天長嘆,失利的沮喪布滿謝杏芳臉龐。在與荷蘭隊頭號單打姚潔的以往戰績中,謝杏芳僅在04年瑞士公開賽負於對手,之後便贏得對其的四連勝。另一方面,與謝杏芳長期『霸佔』奧運積分榜首位截然相反,原本『海外軍團』主力之一姚潔的競技狀態卻每況愈下,在各項賽事中屢屢提前出局導致她的世界排名已降至第十七位。誰料,在實力與心理均佔優勢的情況下,謝杏芳卻『陰溝翻船』,最終以1比2慘遭逆轉。
謝杏芳令人始料未及的失利也使隨後出場的盧蘭方寸大亂,面對此前兩戰全勝的梅倫迪克斯,盧蘭在首局好似『業餘選手』,僅在得到10分後便將勝利拱手相讓。縱然最終在挽救一個賽點後連扳兩局,逆轉對手,但盧蘭忽高忽低的狀態卻難以令人滿意。
由於朱琳在熱身訓練中不慎膝蓋受傷,中國隊臨時改變第三單打選手,由十運會冠軍蔣燕皎頂替前者應戰。一方是剛剛奪得亞錦賽女單桂冠,並擁有一次尤伯杯參賽經歷的蔣燕皎,一方則是現世界排名第七十位的庫斯騰,然而最終比分卻與實力的對照大相徑庭,未能頂住重壓的蔣燕皎以1比2負於對手,令人大跌眼鏡。三盤單打1勝2負,中國隊在丟失兩分的同時也失盡顏面。
中國女單遭遇挫折 凸顯張寧的不可或缺在中國女單險遭潰敗後,留守北京的張寧此時此刻又再度回到人們的腦海之中。
在雅典奧運會奪冠後,張寧完成『蛻變』,統領中國女單,並在多項團體賽中顯示了自己的領軍纔能。05年,張寧一路表現穩健,並在決賽中完美壓軸,幫助中國隊成功衛冕蘇迪曼杯。一年之後的尤伯杯,張寧更是閃耀全場,不僅領銜全隊實現五連冠,且在決賽中力挫張海麗,報了十三年前的『一箭之仇』。同年,張寧又帶領全隊征戰多哈,問鼎亞運會女團桂冠。07賽季,張寧再度作為中國女單『代言人』亮相蘇杯賽場,最終不辱使命。08年,張寧卻因傷勢,無奈錯過第六次尤杯之旅。
從05年至今,張寧在團體賽中無一敗績,從中不僅體現了其良好的心理素質,更體現了其在團體賽中至關重要的作用,而此番缺少張寧的中國女隊無異於丟失了一針強心劑。
謝杏芳折戟緣於其目前尚缺乏足夠的領軍氣質,盧蘭與蔣燕皎的慘淡表現也與前者失利息息相關。試想,若張寧此番能夠出任第二單打,中國隊此戰最終比分又會否因此而改變?答案毋庸質疑,而這位老將的彌足珍貴也因是役而顯露無餘。