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新浪體育訊時間飛逝的速度幾乎與小球從沙子中鑽出來,昇入空中,衝上果嶺,一點點滾動到定義桑迪-萊爾(Sandy Lyle)職業生涯區域的速度一樣快。
二十年前,桑迪-萊爾成為第一個贏得美國名人賽的英國人,在這個過程中他擊碎了馬克-卡卡維查(Mark Calcavecchia)的心。桑迪-萊爾成為差不多30年來第一個在72洞抓鳥取勝的選手。從那時到現在,時間過去了20年。這20年中,桑迪-萊爾一直沐浴在美國名人賽冠軍的榮耀中。
『對於我來說就像是20個月。我真的不相信已經過去了20年。』桑迪-萊爾談到1998年的美國名人賽勝利時說,『真是難以置信!在打那個球場的時候,每一天都有人談論那個沙坑杆。我已經不曉得打了多少次。
『我前往世界的另外一頭,在中國給人打招呼,他們也知道我是美國名人賽冠軍。突然之間,「哇」的一聲。那真是讓你開眼。』
桑迪-萊爾現在已經50歲了,回到那個時候正好是他技術的巔峰。1985年,他在皇家聖喬治奪取冠軍,成為托尼-傑克林(Tony Jacklin)以來第一個贏得英國公開賽的英國本土選手。兩年之後,他奪取了球員錦標賽勝利,成為第一個非美籍冠軍。來到奧古斯塔的時候,他剛剛贏得美巡賽大格林斯博羅公開賽。
在最後一輪領先了一會兒,桑迪-萊爾在第12洞三杆洞開球下水,落到馬克-卡卡維查之後,相差一杆。在後九洞的兩個五杆洞,桑迪-萊爾都沒有抓到小鳥。可是他在第16洞抓到小鳥之後,便獲得了並列領先。當桑迪-萊爾來到第18洞的時候,他有機會取得勝利,也有機會打一個帕,將比賽比賽逼入延長賽。
『我清晰地記得那場比賽,好像就在昨天。』馬克-卡卡維查說,『每一次我打那一個洞,我都會瞧那裡。我都會搖搖頭。沙坑邊緣更大了,沙坑比起以前來也更大,更深了。他是一個小偷。無論如何,他可以將球直接擊向空中。他處於上坡位置,沙子很堅實。關鍵是擊球一定要直,要紮實。越過沙坑邊緣不成問題,可那是美國名人賽的最後一洞。人們會怯場的,然而他卻把球擊到了8英尺處。我知道他會推入那一推的。』
桑迪-萊爾的確推入了那一推!蘇格蘭選手桑迪-萊爾成為第一個奪取美國名人賽的英國人,更重要的是他打開了英國選手奪冠的大門,一連四年美國名人賽的冠軍都落入英倫選手的腰包中。英格蘭選手尼克-佛度1989年和1999年接連奪冠,而威爾士選手伍斯南奪取了1991年的冠軍。
另外,桑迪-萊爾也成為阿諾-帕爾默1960年奪冠以來,第一個在最後一洞抓鳥贏得綠茄克的人。那之後,桑迪-萊爾再也沒有衝擊過美國名人賽冠軍,在大滿貫賽中他也只拿到了一個前十名——那一年英國公開賽並列第七名。他後來又贏得了四場歐巡賽,最後一場,也是他的第18場勝利,出現在1998年。
也許這就是桑迪-萊爾那麼珍惜美國名人賽勝利的緣故。『事實上,我能參加英國公開賽和美國名人賽已經是美夢成真了。』桑迪-萊爾說,『許多球員希望每年都能參加美國名人賽,我擁有這樣一個特權。我希望我仍舊能參賽,可高光點真的是星期二的冠軍晚宴。每個人都是平等的,無論你擁有六件綠茄克,還是像我一樣擁有一個。一群成就這麼高的球員,在一起談論著各種話題......他們真的很享受。這是一年中每個人的高光時刻!』
(小風)