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英超戰至第31輪終於迎來了高潮,從明晚起積分排前四位的四大豪門曼聯與利物浦、切爾西和阿森納將捉對廝殺,這兩場巔峰對決的結果將對榜首之爭產生重大影響。其中,北京時間明晚9時30分,在老特拉福德球場上演的曼聯對利物浦似乎更聚人氣。
從兩隊目前的狀態看,紅軍利物浦英超近5輪全勝,進15球失4球;紅魔曼聯近5輪的英超戰績是4勝1負,進12球失3球,稍遜一籌。不過紅魔近三個賽季對紅軍的戰績明顯佔優,其中在英超的戰績是5勝1平,僅在足總杯0比1輸過一回,在心理上應佔優勢。此番紅魔又是主場作戰,老特拉福德近7萬多紅魔球迷山呼海嘯般的助威聲會助主隊一臂之力,在場面上他們應該會佔上風。
目前,紅魔面臨的問題有兩個:一是鋒線啞火,近三場英超比賽,C·羅納爾多一人包辦了全部4個進球,這對紅魔而言並非好事,要想主場吃掉紅軍,魯尼、特維斯等紅魔殺手要拿出真本事纔行;二是小將皮奎能否經受考驗,盡管此前已有消息稱有傷在身的主力中衛費迪南德此役能夠復出,但這畢竟是未經證實的事,如果年輕的西班牙人挑大梁,能否承受壓力纏住其同胞托雷斯,則是紅魔全取三分的另一重要節點。
盡管此戰尚未打響,但兩隊主帥的舌戰已經交火。紅魔主帥弗格森先是熱捧愛將C·羅納爾多,並為其『擅長』的假摔辯解:『當羅納爾多全速衝刺時,要想放倒他並不需要太大力氣,但事實是很多對手不知道如何恰當地攔截,而為了掩飾這點,他們反而投訴羅納爾多假摔。』其實,老爵爺的真實用意是向過往曾兩度將C羅罰下的當值主裁判史蒂芬·本內特施壓。對此,紅軍主教練貝尼特斯則針鋒相對地說:『弗格森很聰明,這就是他老練的地方。對朴茨茅斯的比賽輸球後,他開始談論裁判,然後在對利物浦前,他又提出羅納爾多需要保護。不過裁判對弗格森都很了解,知道他的習慣,周日的裁判就很有經驗,他知道如何面對外界的乾擾。』為了給手下造聲勢,西班牙人還力挺其同胞:『羅納爾多狀態很好,但托雷斯何嘗不是,曼聯對他同樣不敢大意。』
由於紅魔在周中打了一場英超補賽,使得一周一賽的紅軍似乎能以逸待勞,但弗格森周中『雪藏』了多名主力,因此紅魔在體力上並未吃虧。更重要的是近幾次交鋒,即便是紅軍在場面上佔上風,最終贏球的仍是紅魔,這表明紅魔打硬仗的能力略勝紅軍一籌,頗有點『道高一尺,魔高一丈』的意味。何況紅魔此番氣勢如虹,又佔主場之利,因此他們明晚有望在『夢劇場』贏來一場至關重要的小勝。徐揚揚
曼聯當然希望魯尼在明天的比賽中出彩,但也沒人會懷疑魯尼出丑的『能力』。上輪補賽,他在一次拼搶中被對手撕爛了短褲,就連短褲下的底褲也沒能幸免,露出了受傷的臀部,於是魯尼(左)索性就當著上萬名球迷更換短褲。