經過一年的風風雨雨，天津泰達隊最終獲得了首屆中超聯賽的第六名。儘管沒有驕人的戰績，但第六名已經是天津隊參加職業聯賽以來的最佳名次了。

　　多年來，天津隊在聯賽中始終處在落後的位置，每年即便是最後幾輪不爲保級操心，排名也沒進過前六名。中超元年，天津隊能夠獲得這樣的成績應該是令人滿意的，尤其在聯賽前八輪一場不勝的情況下，這個成績更顯得難能可貴。

　　八輪不勝黴運當頭

　　首屆中超開幕前，幾乎所有天津人，甚至所有中國足球圈內的人士都不懷疑天津泰達隊會取得一個理想的開局。然而天有不測風雲，在揭幕戰上，天津隊在佔盡優勢的情況下被重慶隊頑強地逼平。在接下來客場對四川隊的比賽中，天津隊也是在落後一球的情況下，依靠隊長於根偉的進球，才勉強從成都拿回了1分。回到主場迎戰上海中遠隊，天津隊又在兩球領先的情況下，被對手接連兩次偷襲得手，最終還是沒能拿下這場比賽。第4輪，天津隊北上瀋陽，挑戰已是一羣“娃娃兵”的金德隊，可正是這羣孩子讓天津隊嚐到了首場失利的滋味。0：1的意外失手，讓天津隊徹底陷入了開局不利的怪圈中。四輪過後，天津隊3平1負僅積3分，與賽前預想的四連勝簡直是天壤之別，天津隊在開局階段就早早陷入了保級的泥潭。在隨後的四輪比賽中，天津隊又先後以1：1平青島隊、客場0：2負於北京現代隊，並在主場以兩個0：2先後負於深圳隊和上海申花隊。這種8輪過後仍沒有勝績的情形在天津隊征戰職業聯賽的歷史上並不多見，僅次於2000年金志揚指導帶隊時曾有過的十一輪不勝的紀錄。

　　攻防水平急需改善

　　前八輪比賽中，天津隊的進攻能力急劇下降，8場比賽只進了可憐的4個球，這個數字排在12支中超隊伍的最後一名。更令人失望的是，在這4個球中，真正通過有效配合攻入的更是鳳毛麟角。儘管天津隊在進攻中經常能打出一些非常流暢的傳切配合，並屢屢創造出破門良機，甚至有些進攻都能令人眼花繚亂，但在形成機會後，總是沒有人能夠把握這最後一擊，最終功虧一簣。甚至連運氣此時都不在天津隊一邊，在前八輪中，天津隊擊中對手門框的次數簡直數不勝數。後防線不穩更是一直制約泰達隊成績提高的大問題，去年聯賽天津隊進球32個，失球卻達到了33個。因此爲了在今年的中超聯賽中取得好成績，俱樂部也把提高後防線的實力作爲重中之重，在球隊今年引進的4名內援中，有3人是後防線上的悍將———張恩華、王霄和曲東，而張恩華更是天津職業足球歷史上引進的首位擁有聯賽冠軍頭銜的球員。但是，“換血”後的後防線依然漏洞頻出。在前八輪比賽中，天津隊共失球11個，雖然這個數字和其他諸強相比並不算多，但是畢竟防守是天津隊今年加強的重點，在這個大背景下，這個失球數字就顯得多了些。以本賽季主場與國際隊的比賽爲例，天津隊在先進兩球的情況下，在最後時刻

　　被對手扳平，對方所進的兩個球都是因爲天津隊後防隊員禁區內盯人不緊造成的。在天津隊所失的這11個球中，由於後衛盯人不緊造成的就佔了4個。

　　戚大帥中途“下崗”

　　本賽季，天津隊雄心勃勃，請來了國內足壇的泰斗級人物———老帥戚務生，喊出了進前六的目標，俱樂部加大了投入，擺出大幹一場的架勢。戚務生上任後，對球隊進行了大規模的整改，一下子引進了田野、張恩華、王霄和曲東4名內援，並簽下了土耳其外援杜爾桑和阿根廷外援郝塞，雄心勃勃欲與諸強決一雌雄。在完成了新賽季的“招兵買馬”後，主教練戚務生曾信心十足地表示：“如今的天津隊是馬也買好了，鞍也備齊了，該出來遛遛了。”然而，在前八輪聯賽中，天津泰達隊竟然沒有取得一場勝利。中超揭幕戰對重慶隊的比賽，實力強於對手的天津隊在場上就是拿不出有效的進攻套路，隊員們在訓練中的精彩配合根本就打不出來。在隨後的比賽中，天津隊一直沒有走出難求一勝的怪圈。用戚務生的話講：“8輪贏不了球，我都成人家的笑話了!”6月22日，身心俱疲的戚務生在天津隊負於深圳隊後向俱樂部告假，此後再也沒有行使過主教練的權力。

　　三個外援換了倆

　　天津隊多年來一直給人挑選外援不力的印象，難以找到好的外援成了天津隊的一大心病。今年的海南冬訓和西班牙拉練讓天津隊引進了郝塞和杜爾桑兩名外援。聯賽開始後，郝塞在訓練中的高水平在場上蹤跡全無，低迷的狀態令他根本找不到射門感覺，中途下崗是郝塞的必然命運。另一名外援杜爾桑則成了一個反面典型，在今後很長時間內，中國球隊將很難再有俱樂部聘請土耳其外援。從來到中國的第一天起，杜爾桑似乎就沒有調整好過自己的狀態。在僅有的幾次上場機會中，他沒能證明自己的實力，反倒是他在場下散漫的作風激怒了俱樂部，提前“下崗”也就成了他必然的命運。只有老外援馬拉表現尚可，但在前八輪聯賽中始終就是進不了球。

　　大戚上任

　　2003年12月22日，天津泰達俱樂部召開新聞發佈會，戚務生正式出任天津康師傅隊主帥。

　　大戚離任

　　2004年6月30日，已經提交辭呈的戚務生退掉泰達會館的房間，返回北京的家。