『大鯊魚』最近在忙些什麼？『我？除了蹬單車，還是蹬單車，』奧尼爾一臉壞笑。

　　奧尼爾又一次要在賽季初成為看客，湖人似乎已經習慣了。沒有鯊魚，他們還有科比，也許在這種時候只需要一個稱職些的替補中鋒。是薩馬基·沃克，還是烏克蘭人梅德維登科？都不是，因為傑克遜似乎找到了扮演鯊魚替身的新答案：薩馬克。

　　來自馬裡，身高2.08米，2000年選秀第36位被新澤西網隊相中，在總共46場的NBA比賽經歷中，每場僅有1.4分、1.6個籃板入帳，這就是薩馬克的所有履歷。在今年參加夏季聯賽、每場貢獻3.8分和6個籃板後，湖人隊總經理庫普切克迫不及待地簽下了這個年輕人，但更多人認定這是一場冒險。

　　『他會表現不錯的，』首先站出來替薩馬克說話的，是奧尼爾本人，『他非常年輕，又善於學習，如果我再教給他一些訣竅，他很快就能挑起一部分膽子--要是我們將來並肩作戰，他還可以做更多的事情，比如搶籃板、蓋帽。』薩馬克極有可能在10月29日湖人、馬刺大戰中出任主力中鋒。

　　『禪師』好像不太願意把這個懸念過早解開。『我並沒有說過(給他)很多上場時間，』傑克遜說，因為他對這個年輕人心中無底。不過我們還有三場熱身賽，可以認認真真地觀察一下。我喜歡他的態度和打球的方式，但是我也不知道會不會讓他在揭幕戰中上場。對了，我們揭幕戰的對手是誰？』

　　傑克遜當然在裝糊涂，29日虎視耽耽地等著他們的是老對手馬刺。『我也許會派薩馬克上場，但是我也說過，我們已經做好了迎接7連敗的准備。』湖人新賽季初肯定不會好過，除了馬刺，他們還將兩戰開拓者，並與快艇、騎士、凱爾特人和奇纔交手。

　　薩馬克來了，湖人隊內線肯定要調整。上賽季很少上場的麥考伊去了猛龍，但可能還得裁掉一個，烏克蘭人已經站在了危險的邊緣。最近的訓練中，科比不止一次對梅德維登科皺起眉頭，因為他到湖人已經是第三個賽季，卻還是不得三角進攻的要領，隊員們甚至會在訓練時停下來告訴他『你怎麼向右跑了？應該向左』。幾天前，湖人隊一位助理教練已經與梅德維登科進行了長談。『關於梅德維登科的事情，我們還沒有做決定?』傑克遜說。