澳大利亞游泳巨星伊·索普抵達福岡伊始，就受到了日本游泳迷的追捧。『水神』這個稱呼就是日本觀眾送給索普的最好禮物。

在去年悉尼奧運會上，索普一人獨得三枚金牌和一枚銀牌，成為奧運會最耀眼的明星之一。盡管本屆世界游泳錦標賽的游泳比賽要到２２日纔開始，但是索普卻已經獲得了『金牌』——日本游泳迷的狂熱擁戴。澳大利亞隊官員介紹說，索普是昨天晚上抵達這裡的。在福岡機場，一大批日本體育迷不知道從什麼渠道知道了索普抵達的消息，自發來到機場，並打出『歡迎水神索普』的橫幅。一些女孩子甚至圍著索普索要簽名照片。

今天中午，當索普走出飯店前門准備前往游泳館訓練時，一位駕車經過的中年婦女竟然停下車，熱情地和索普打招呼。這位婦女對體育情趣不大，但是對索普的情況卻知道很多，包括索普在悉尼奧運會上獲得的獎牌數，以及他的腳有多大等等。

最近兩天來，日本各大主要報紙都用很大版面刊登索普的照片。一些報紙甚至放言：索普會在福岡奪得７枚金牌，成為斯皮茨第二。（馬小林 王妍）