在今年的奧斯卡頒獎儀式上，主演《角斗士》的澳大利亞影星羅素?戈爾被評為最佳男影星。這個消息極大地鼓舞了正在國內參加全國錦標賽的泳壇名將索普。他在這次比賽中先後刷新了800米和200米兩項自由泳世界紀錄。

　　索普與其他年輕人一樣，最愛玩電腦游戲，特別喜愛戰爭題材的游戲。他被《角斗士》的英雄情節吸引，並將戈爾當做自己的偶像。他在兩破世界紀錄後表示：『這是「角斗士」光榮的一天，我和戈爾這天都揚名世界。』