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儘管魯尼在對陣意大利隊時送出個人在世界盃賽上的首次助攻,但面對隊內一衆年輕球員的激烈競爭,英格蘭隊的10號坦承,下一場與烏拉圭隊的生死戰他是否能首發出場仍是疑問。
英格蘭隊首戰以1:2敗北,不過斯特林、斯圖裏奇、維爾貝克等年輕球員展示出的進攻才華和衝勁讓人眼前一亮,替補出場的巴克利、拉拉納也有上佳表現。英國媒體因此對這場失利普遍持寬容態度。
新人的搶眼表現也威脅到了魯尼的主力位置。英國《泰晤士報》16日報道說,9場世界盃決賽圈比賽沒有進球的魯尼正爲下一場的首發位置擔心。“我從不認爲自己的位置是不可撼動的,我當然希望能爲球隊首發,並一直在爲此努力。”
魯尼說,斯特林等年輕球員的出色發揮激勵他比以往更加努力,“我們有許多優秀的年輕球員,這給了主教練更多選擇,不論他排出什麼樣的首發陣容,我們都會尊重他的選擇。”
事實上,在對陣意大利隊的比賽中,魯尼已經被狀態神勇的斯特林“擠”到了中場偏左的位置。英國媒體認爲,下場比賽,主帥霍奇森應該還會爲斯特林保留中路的首發位置。而已經恢復訓練的小將張伯倫也將參與到隊內競爭中來,給英格蘭隊的首發陣容增加懸念。