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難怪戴利也會期待利物浦奪冠,畢竟論及世界盃貢獻,金元開道的曼城和切爾西難以比肩。
曼城的最後一個對手是西漢姆。鐵錘幫主帥阿勒代斯賽前笑稱:“全英格蘭人都希望利物浦奪冠。”需要說明的是,這位英超名帥並非紅軍球迷,執教經歷中也和利物浦有過不少過節。爲何如此表態?不妨用英足總主席戴利的話來回來:“利物浦本賽季的出色表現對於英格蘭主帥霍奇森來說是個好消息,這對我們在巴西世界盃上的表現大有幫助。”
抑鬱了很久,又分進了死亡之組。世界盃之年,紅軍的復興對於一直束手無策的霍奇森來說,確實提供了可複製的陣容。傑拉德成爲核心,斯圖裏奇的前場爆發值得期待,斯特林充當奇兵,開竅的亨德森可以成爲傑隊的搭檔,老霍輕鬆地從羅傑斯那裏找到前場解決方案。就拿斯特林對陣諾維奇的表現來說,雷德納普的評價是“足以輾過意大利的防線”。即使沒有神勇的蘇牙,魯尼的盛名還是能夠吸引足夠的防守力量。
抽籤時倒吸一口冷氣,現在卻看到了突圍機遇。難怪戴利也會期待利物浦奪冠,畢竟論及世界盃貢獻,金元開道的曼城和切爾西難以比肩。曼城陣中,可供選擇的是門將哈特和米爾納,昔日的青年才俊理查德森、羅德威爾連大名單都鮮有亮相;切爾西陣中,除了卡希爾是鐵打主力,科爾和蘭帕德的年紀是問題,特里的友妻門歷史更是問題。數來數去,反倒是不被看好的紅軍成爲輸出大戶,除了前場四人組,右後衛約翰遜是主力,本季進步神速的左閘弗拉根納也有機會晉身國腳。
對於英格蘭隊來說,在曼聯92一代老去之後,一支球隊能夠輸出如此多的主力球員,實在是近幾屆大賽的罕見幸事。紅魔一直是大戶,但近年來鐵打的主力也就魯尼一人,而且魯小胖大賽無表現幾成定律,三獅軍團期待變數的出現,而利物浦就是這個變數。
自博斯曼法案以來,英格蘭打造出了最成功的聯賽,也間接促成了“歐洲中國隊”的形成。過去球員難以自由流動的年代,國內聯賽能夠培育本國的精英,而興盛的英超卻呈現出另類結果,反倒成了別國的練兵場。細數英超諸隊,阿森納從法國幫向德國幫轉變,紐卡斯爾則是法國隊員包攬進球,英格蘭本土的出場機會少之又少。另一方面,成熟的商業環境又使得英格蘭球員成爲稀缺資源,諸多青年球員一再演繹“傷仲永”的故事。
戴利力挺利物浦,一方面是紅軍的世界盃貢獻,讓前景黯淡的三獅軍團看到了有所作爲的變數。另一方面,則是利物浦一批年輕本土球員的崛起,給了英超諸強一個信號,原來不必參與球星搶購,自家的地裏也能長出奇葩。或許,在財政公平法案的大背景下,這是利物浦給英超帶來的更大變數。