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本報東京今日電(特派記者陶邢瑩)東京世乒賽團體賽僅開賽兩天，國際乒聯便傳來驚人消息，現任國際乒聯主席沙拉拉宣佈將於今年9月1日卸任，比原定任期提前三年，現任國際乒聯執行副主席托馬斯·維克爾將接任國際乒聯主席一職。據記者多方證實，沙拉拉卸任後，將從臺前轉爲幕後，出任國際乒聯代表大會主席。
沙拉拉已任職國際乒聯主席15年。去年巴黎世乒賽期間，他宣佈謀求2013—2017年國際乒聯主席連任時，遭遇危機，當時歐洲乒聯主席博西稱其有不正當競爭嫌疑。沙拉拉隨後反駁博西的指控，並在競選中以壓倒性優勢戰勝博西連任至2017年。
沙拉拉卸任的背後原因，其實是一樁好事。國際乒聯代表大會主席需要國際乒聯理事會各成員投票選出產生，顯然，沙拉拉在國際乒壇的公信力和威望極高。“當選國際乒聯代表大會主席後，沙拉拉不可能繼續兼任國際乒聯主席，否則會牽扯太多精力和注意力。”知情人士透露。
沙拉拉在任期間，乒乓球運動發生了很多變化，包括乒乓球的直徑由38毫米增至40毫米；賽制由21分制改爲11分制；運動員在比賽中必須使用無遮擋發球等。去年連任後，沙拉拉還曾表示將向國際奧委會遞交提案，爭取在2016年讓混雙項目進入奧運會。
