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2018年世界盃似乎還很遙遠,但近在眼前的亞洲盃預選賽,已經可以看作國足再度衝擊世界盃的起步之戰
亞足聯競賽委員會近日在馬斯喀特通過重大決議——2018年世界盃預選賽最後階段的比賽由10強賽變爲12強賽,2019年亞洲盃決賽階段的球隊從16支增加至24支,由於賽程衝突,世預賽12強將直接獲得亞洲盃參賽資格。
對於目前處於亞洲排名第十位的中國男足來說,這無疑是個利好消息。畢竟,3次無緣10強賽的經歷,已經讓國足錯失了太多重要比賽的積累和經驗,也讓自信心一落千丈。
馬年將至,世界盃也將如期來臨,國足在這一年卻沒有太多比賽任務,唯一可以稱爲關鍵的比賽,就是3月5日亞洲盃預選賽小組賽最後一輪客場挑戰伊拉克隊。國足又到了“打平即可出線”的機會面前,已經將目光投向2018年世界盃的國足,這個機會不容有失。
爲何這麼說?因爲今年國足參加正式比賽的機會並不多。由於新主帥遲遲未定,幾場計劃之中的熱身賽也紛紛作罷,在迎戰伊拉克隊之前,國足已經沒有參加正式比賽的機會。倉促備戰之中,如果國足丟掉了進入2015年亞洲盃的資格,不僅將錯過至少3場高質量、高積分的重要賽事,也失去了多場相關熱身賽機會,更爲重要的是,國家隊的組建和磨合也會因爲比賽的減少而受到影響。眼下的當務之急,是國足新帥儘快到位,但即便是新帥春節之後就能立即拿起教鞭,不到一個月後就率隊參加與伊拉克隊的比賽也難免有些倉促草率。
除了珍貴的比賽機會,另一個壓力來自排名。根據2018年世預賽亞洲區的賽程,在47個會員協會決出32支球隊後,將分成8個小組,每個小組第一名和4個成績最好的小組第二名晉級12強賽。在排名上爭取重返亞洲前八,獲得小組種子隊席位,將是國足闖入12強賽的重要保證。如果沒有了大賽的參賽資格,只依靠熱身性質的比賽賺取積分保住排名甚至更進一步,這顯然近乎天方夜譚。
因此,縱然衝擊決賽圈的名額增加了兩個,國足的前景依然難言樂觀,更沒有絲毫可以鬆懈的理由。2018年世界盃似乎還很遙遠,但近在眼前的亞洲盃預選賽,已經可以看作國足再度衝擊世界盃的起步之戰。莫等催促的鞭子舉起,承載萬千球迷期待的國足在新的一年自當早做規劃,在馬年爭得個馬到成功的好結果。