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籃網主帥基德表示,現在談論誰能獲得大西洋賽區頭名還爲時尚早。但現實是,猛龍在擊敗籃網後,坐穩了賽區頭名的位置,美國媒體甚至認爲,他們在未來可能更加出色。
籃網可謂2014年表現最出色的球隊,在1月28日輸球前,他們今年的戰績是10勝2負。但猛龍則是長期以來最出人意料的球隊,從賽季開始前的6勝12負,轉變爲現在的23勝21負,猛龍的戰績出乎絕大多數人的意料。
“賽季開始前,猛龍和76人、凱爾特人等球隊,都被認爲是將擺爛的球隊,而大西洋賽區的格局,應該是尼克斯和籃網之爭,但事實證明,猛龍完全有實力殺入季後賽。”ESPN評論說。
猛龍戰績的轉折點,是去年12月9日,他們把蓋伊和格雷、埃西“打包”送走,換回了帕特森、海耶斯、瓦斯奎斯和薩爾蒙斯。這次交易最初被美國媒體解讀爲,猛龍擺爛的開始,但令外界沒想到的是,這次交易不僅增加了球隊的板凳深度,而且讓球隊產生了不錯的化學反應,
送走了蓋伊,就等於告別了自私。“我們重新找回了賽季初制定的目標,比如,讓瓦蘭修納斯、泰倫斯·羅斯這樣的球員能更加成熟。”猛龍主帥凱西說,“顯然,現在他們爲球隊作了很多貢獻,這證明我們的決定是明智的,我很高興,球隊一直在不斷進步。”
從當前情況看,猛龍在常規賽結束時,完全有可能力壓籃網,獲得大西洋賽區的頭名。根據NBA賽制的規定,賽區第一名肯定將排名在分區前4位,這就意味着,他們在季後賽首輪,肯定不會碰到熱火、步行者這樣的超級強隊。而目前排在大西洋區第二名的籃網,則不得不和這兩支球隊遭遇。
“籃網花了上億美元,就是爲奪得總冠軍,但猛龍的表現,讓基德的球隊不得不把目標先定爲爭取大西洋區的冠軍。或許籃網能如願以償,但對於猛龍來說,他們的目標更加遠大。”ESPN評論說。
據美國媒體報道,目前,猛龍仍在尋求交易。他們已經把球隊的頭號控衛、合同將在今夏到期的洛瑞擺上貨架,看能否換回些什麼,他們也寄望在未來幾年的選秀大會上碰碰運氣。“我們希望能夠讓球隊持續良性地發展,殺入今年的季後賽並不是我們的核心目標。”凱西說。可以預見,如果猛龍不出現重大傷病,這支偏居加拿大的球隊未來會更好。