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世界盃亞洲區預選賽即將從10強賽變成12強賽,對於中國男足來說,這看上去像是個機會。但目前中國男足的前景依然讓人擔憂:國足新帥人選還是個懸案;1個多月之後就是亞洲盃預選賽的生死戰,中國隊能不能出線還是個問號;國足的最新世界排名依舊在90名開外,在亞洲只排在第十位……如果這樣的情形持續下去,即使10強賽變成16強賽,也沒人敢打包票說中國隊能夠再進一步。
10強變成12強
上週末,亞足聯競賽委員會會議在馬斯喀特舉行。這次會議一項重要的決定是,2018年俄羅斯世界盃亞洲區預選賽的賽制將發生巨大的變化,世界盃預選賽不僅將與2019年亞洲盃預選賽進行合併,而且,2018年世預賽最後階段的比賽也將從傳統的10強賽變身爲12強賽。
在這次會議上,亞足聯競賽委員會決定將世預賽分爲3個階段進行。目前亞足聯共有47個會員協會,第一階段是排名靠後(亞洲排名在20位開外)的球隊先進行主客場資格賽,產生出的晉級球隊與排名靠前的球隊組成32強或40強(待定)。第二階段的比賽是將32支或40支球隊分爲8組,每個小組的第一名和4個成績最好的小組第二名出線,產生亞洲12強。第三階段的比賽是把亞洲12強分爲兩組,在目前亞洲世界盃名額(4.5席)沒有增加的情況下,兩個小組的頭兩名直接出線,兩個小組的第三名決出參加附加賽的名額。
特別值得注意的是,亞足聯競賽委員會還決定,2019年亞洲盃由16支參賽隊擴大到24支,這樣就存在着世界盃預選賽和亞洲盃預選賽賽程衝突的情況,因此,最終將世預賽和亞預賽進行部分合並,進入亞洲區世預賽最後階段的12強將直接晉級2019年亞洲盃,其餘的球隊再分組角逐剩下的12個亞洲盃參賽名額。
這對國足意味着什麼?
10強賽升級到12強賽,世預賽和亞預賽部分合並,對於中國男足來說,這樣的改變意味着什麼?
首先,當然意味着機會。第一,10強變成12強,雖然只是增加了兩個名額,但是對於中國隊來說,卻可能是重返世界盃預選賽的最佳機會。因爲這意味着,即使中國隊在第二階段比賽中只獲得小組第二,但仍有機會拿到晉級12強賽的資格。第二,在新方案下,世預賽12強不僅有機會衝擊世界盃,同時也拿到了亞洲盃的直通門票,無需在亞預賽和世預賽之間分心,省了不少麻煩。
不過,對於中國隊來說,機會的背後更多的依然是隱憂。如今的中國隊在亞洲足壇的地位與10年前相比,已經有明顯下滑,對陣稍有實力的球隊,根本沒有必勝的把握。更爲關鍵的是,本月中國隊的國際足聯排名爲亞洲第十,若是按照這個名次來進行分檔,中國隊只可能在未來的第二階段世界盃預選賽中被列爲第二檔次隊伍,而伊朗、日本、韓國、澳大利亞、阿聯酋、烏茲別克斯坦、約旦、沙特則將是種子隊的角色。從目前來看,中國隊若是以第二檔次球隊的身份出戰,與上述8支強隊對壘,都很難有勝算。就算是將目光瞄準4個成績最好的小組第二名,中國隊恐怕也很難將出線的主動權牢牢把握在自己手中。
當務之急是什麼?
於是,殺進2015年亞洲盃無疑是中國隊的當務之急。因爲一旦拿到亞洲盃決賽圈資格,中國隊不僅可以保證至少有3場高質量、高FIFA積分的賽事,同時涉及到備戰的一系列熱身賽也會相應增多,這也意味着賺取積分、爭取排名亞洲前八的機會進一步增大。所以,3月5日,在迪拜對陣伊拉克隊,中國男足真的沒有退路了。
本報記者李立J148製圖吳薇H114
當務之急是什麼?
改變已經到來,那麼對於中國男足來說,當務之急到底是什麼?
說實在的,肯定是先給中國男足敲定一個新帥。畢竟一個好的、合適的主帥,才能讓球隊更有戰鬥力,更有凝聚力,才能在接下來的比賽中打出令人期待的成績。而從更爲寬泛的概念來說,中國男足必須在未來幾年中保證自己能夠躋身亞洲前8的位置,因爲只有這樣,才能保證在未來的世界盃預選賽中被列入種子隊。
不過,這事說起來容易,要想實現可是一點也不容易。卡馬喬帶隊期間,中國男足的世界排名刷刷地往下掉,根據1月16日國際足聯公佈的最新世界排名,列在亞洲第十的中國隊積分爲376分,與第八名沙特隊相差足有111分之多,與第七名約旦隊的積分差距甚至超過了500分。即便是與排名第九的阿曼隊相比,中國隊也落後64分。中國隊要想再進一步,必須努力彌補分差,但偏偏國足在未來兩年裏並沒有太多的比賽可打。在已經錯過巴西世界盃的前提下,如果明年的亞洲盃決賽圈也打不進去,中國隊要想重返亞洲前八簡直就是天方夜譚了。