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2014年足聯競賽委員會會議當地時間25日在阿曼首都馬斯喀特結束。會上,亞足聯就2018俄羅斯世界盃亞洲區預選賽賽制提出改革方案,將這屆世預賽與2019年亞洲盃預選賽合併,並用12強賽取代了以往世預賽最後階段的10強賽。
這項改革表面上看起來對已連續3屆世預賽無緣10強賽的中國男足十分有利,但若想晉級最終12強賽還要爭取在此前的世預賽小組階段取得種子隊身份。換句話說,國足想要晉級2018年世界盃,必須從今年開始蓄力,並在2015年世預賽開始前拿到足夠的國際排名積分。
希望:12強賽國足有戲
在本次會議上,亞足聯競賽委員會拋出了全新的世預賽賽制:第1階段,由47個會員協會中排名靠後的球隊進行主客場資格賽,晉級球隊與排名靠前的球隊組成32強;第2階段,這32支球隊分爲8組進行主客場循環賽,各小組頭名和4個成績最好的小組第2名出線,組成最後階段的12強;第3階段,這12支球隊分爲兩組,在目前亞洲區世界盃名額沒有增加的情況下(4.5席),兩個小組的前兩名直接晉級世界盃決賽圈,兩小組第3名決出附加賽名額,並與其他大洲球隊爭奪世界盃入場券。
由於2019年亞洲盃決賽階段將由此前的16支球隊擴軍至24支,亞預賽賽程延長導致和世預賽賽程衝突,因此亞足聯決定將世預賽和亞預賽進行部分合並,即進入亞洲區世預賽最後階段12強賽的球隊直接晉級2019年亞洲盃,剩下的24支球隊再分爲6組角逐剩下的12個亞洲盃名額。
世預賽的32強分組抽籤將於2015年春季進行,種子隊劃分依據就是當時的國際足聯最新排名,因此這次賽事改革讓國足不得不從今年開始就努力打好國際A級比賽,提前“衝擊”世界盃。而國足在2014年和2015年初的比賽成績變得異常重要,尤其是2015年初在澳大利亞進行的亞洲盃決賽階段賽事,將影響球隊最終的世界排名。
從國足以往的表現來看,面對有晉級壓力的預選賽時往往表現疲軟,但踢熱身賽等沒有成績指標的比賽卻能超水平發揮,而這正是國足提升國際排名的最佳手段,只要認真選擇熱身對手,並儘可能多地安排比賽,現排名亞洲第10位的國足很可能憑藉“熱身賽之王”的表現躋身亞洲前8,從而獲得世預賽32強賽種子隊身份。
而種子隊身份就意味着可以直接避開日本、韓國、澳大利亞、沙特、伊朗等強隊,這對國足晉級12強賽極爲有利。至於12強賽,以國足目前的實力尚不具備從每組6隊的東西亞諸強中脫穎而出,但能夠時隔十餘年後再次打進世預賽最終階段的比賽,對國人來說也是一種安慰。
現實:主帥至今還沒敲定
新的賽制安排讓一直處於“無正式比賽可打”狀態中的國足必須迅速調整思路,從今年開始進入“搶分”階段。一方面,中國足協和負責國足事務的福特寶公司要抓緊時間安排熱身賽,爭取讓國足在2015年亞洲盃開始前就撈足積分。另一方面,國足選帥小組也必須儘早確定主帥人選,並給他充分的時間組建和了解球隊。
上週在香河結束的足代會上,分管國字號球隊的足協副主席魏吉祥透露,“國家隊選帥工作正按步驟進行,有若干方案,進展正常”。據瞭解,本月中旬,朱和元、董錚和李飛宇3人組成的選帥小組在德國與六七名主帥候選人進行碰面,其中大部分是德籍教練。選帥小組上週已向足協高層領導彙報了選帥工作進展,如果一切順利,不排除馬年春節後會有外教來北京詳談執教合同。
不過,由於國足在3月初就將迎來今年的首場正式比賽——2015年亞預賽小組末戰、客場挑戰伊拉克的比賽,而新帥能否在3月前上任仍未可知,因此本場比賽很可能還由U22男足主帥傅博繼續代理。
目前,留給國足的時間已經不多,如果想要衝擊2018年世界盃,必須馬上行動。本報記者王洋