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週六下午是上帝安排的足球時間。這是傳統的英國人對足球的看法。對於英國球迷來說,足球是宗教和信仰,是生活方式。老特拉福德,就是曼聯球迷的教堂和聖地。然而,時代改變,曼聯已非當年。
美國的格雷澤家族2005年接手曼聯後,徹底改變了“紅魔”的生存環境,他們將曼聯看做是一個企業,首要目的是賺錢。
1997年到2004年,曼聯一直是英超中資金最充足的俱樂部,他們買來了大量一流球星,這段時間曼聯的球員工資支出一直是最高的。但在這之後,一方面由於阿布拉莫維奇爲代表的石油富豪入主英超俱樂部,投入鉅額資金;另一方面格雷澤家族精打細算,曼聯購買球員和支付球員工資的資金大幅度減少。現在他們只將每年收入的51%用來支付球員工資,這個比例在20支英超球隊中名列倒數第二。
儘管如此,曼聯賽場上卻取得了歷史上最輝煌的戰績。2007年至2013年,他們五次贏得英超冠軍,三次打入歐冠決賽。很多人無法理解弗格森成功的原因,其實很簡單,弗格森是獨一無二的,他的成功無法複製。
莫耶斯從來沒有執教過一個大俱樂部,也從來沒有贏得一項冠軍,但他還是得到了一份爲期六年的合同。從做生意的角度來說,莫耶斯比弗格森更好管理。
球迷可能把現在的戰績與以前相比,但對於格雷澤家族來說,冠軍很重要,但不可能爲了冠軍不計成本,俱樂部保持盈利是首要目標。他們對本賽季的要求更低,只要曼聯獲得下賽季歐冠資格,並且在本賽季的歐冠中打入八強,這已經是非常好的業績。
其實,阿森納已經給曼聯提供了一個非常好的樣板。同樣由美國老闆控制的阿森納已經8年沒有贏得冠軍,但它每年都能盈利,有着良性循環,小富即安,球迷縱然不滿,也改變不了俱樂部的經營理念。
英超20個俱樂部中,有包括曼聯、阿森納和利物浦在內的六個俱樂部由美國老闆控制,未來的發展思路肯定一樣。這與石油富豪經營的曼城和切爾西等俱樂部有根本的區別。球迷還像以往一樣,將自己看做俱樂部的一部分,但在美國老闆眼裏,他們只是買票看球的消費者。(王子江嶽東興)