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新人全面上位,也加速了老將老化的進程。34歲的王勵勤最終未能擠進倫敦奧運陣容,32歲的馬琳雖然搭上了開往倫敦的末班車,但身份僅限於中國軍團中成就最高的“第一替補”,28歲的王皓連續第3屆奧運會在男單決賽中衝金不成,賽後他感慨這很可能將是他的最後一屆奧運會。中國男子乒乓球的未來,將由同爲1988年出生的張繼科和馬龍來書寫青春。
新舊交替的加速度進行,令一些即便還很年輕的運動員,也有了時光飛逝的緊迫感。乒乓球女單決賽中,面對頻頻遭到罰分的隊友丁寧,李曉霞仍時時握拳大吼爲自己鼓勁,這在一些球迷中引發爭議。不過,她賽後的一番話應該能夠讓我們對她產生理解之情:“這是我最用功、也是準備得最用心的一屆大賽,我不斷提醒自己——這也許是我最後的機會了,我一定要牢牢抓住。”事實上,李曉霞才只有24歲而已,但在出徵倫敦的4位中國乒乓球女將中,她已是年齡最大的一位。
集體項目中,凡是那些過於倚重老將的隊伍,都最終輸得很慘;而大面積使用老將的無奈,也從另一個側面印證了年輕一代未能成長接班的慘淡現實。
中國男籃5場小組賽皆負、且場均輸給對手超過25分,除主教練能力以及熱身賽對手選擇等因素之外,隊伍老化纔是主因。在現場解說席上姚明的注視下,昔日隊友王治郅以一記扣籃結束了他的第4次奧運之旅,“老男孩”的稱謂,對於36歲的他來說顯得動情又悲壯。對於32歲的劉煒以及年近三十的“廣東幫”精英朱芳雨、王仕鵬來說,這也很可能是他們的最後一屆奧運會,幾位老將賽後都對後備力量不足表示了憂慮。生於1993年11月的郭艾倫是國家男籃唯一的90後球員,但在0分2失誤的奧運首秀之後,他就連續數場被牢牢摁在了替補席上。
同樣問題還出現在女籃和女排,苗立傑與陳楠兩位30歲左右老將的堅持令人敬佩,但她們拼盡全力仍未能率隊衝入四強。女排同樣在1/4決賽輪次出局,苦戰五盤輸給日本隊令這一事實更顯刺眼;隊伍中可擔主力的90後球員僅惠若琪一人,而另一些球員儘管年齡不大卻已現老態。
另一支表現不佳的團隊是中國女網,從雅典到北京再到倫敦,她們經歷了從金牌到銅牌到無牌的退化戰績;這3屆奧運會的12年週期中,只有李婷、孫甜甜和晏紫的陸續退役,卻不見新鮮血液的注入,3屆奧運基本上還是同一批球員在打。而三位主將之中,李娜和鄭潔分別已30歲和29歲,最年輕的一員彭帥也已26歲;幾年後當她們陸續退役後,不可避免將出現人才斷層。
當然,年輕雖是最好的資本,但這並不就意味着,年紀輕輕取得成功後,便一定能夠取得可持續性發展。在缺席倫敦的34位北京奧運會冠軍得主中,就包括了幾位90後的代表,除了江鈺源等女子體操名將因年齡因素退役之外,北京奧運會舉重56公斤級冠軍龍清泉在奧運選撥賽上發揮不佳,4年前10米跳臺女人雙人冠軍之一的王鑫,也因狀態不佳落選了奧運名單。