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新賽季老鷹隊的訓練營,約什·史密斯幾乎變了個人。當NBA允許球員使用主場球員的訓練設施之後,史密斯是全隊第一個回到菲利浦球館訓練的球員;他的體重降到了225磅(102公斤),這是史密斯自從2004年進入聯盟以來身材最好的一個賽季。
這樣的變化讓他自己都覺得有些不可思議,“我可以感受到一股巨大的激情,這是之前從未有過的感覺。”
球隊主帥德魯曾在上賽季季後賽中對於史密斯的表現提出過公開批評,但這一次史密斯的表現讓他無話可說。“他的雙腳變得更加靈活,在攻防兩端更加具有爆炸性,這絕對要比他過去的表現強得多。”
2011-12賽季是史密斯爲老鷹隊效力的第8個賽季,他與球隊的合同將於2013年夏天到期。對此史密斯說道:“我在這個聯盟已經打了很多年,我關心的只是如何獲得勝利,不管付出任何代價。我的窗戶還沒有關閉,但它的確在慢慢地合上。我想在我離開這之前,我想做出一些成績來。”
不管合同到期後是否還會留在球隊,只要史密斯可以說到做到,那麼至少接下來的兩個賽季,老鷹隊都將是最大的受益者。
連續三年折戟東部半決賽,雖然陣容頗具競爭力,但人們總是很難在老鷹隊的身上找到超級強隊的氣質。2011-12賽季,保持了核心陣容的老鷹隊將繼續向東部決賽發起衝擊,但想要在競爭激烈的東部脫穎而出,球隊面臨的難度可想而知。
防守放在第一位
自從2010-11賽季接任老鷹隊的主教練以來,拉里·德魯和球員們強調最多的一個詞就是防守。上個賽季,老鷹隊將對手的場均得分限制到95.8分,排在全聯盟第9位。
新賽季,失去了克勞福德讓老鷹隊在進攻端的實力進一步削弱,因此如何更好地改進防守就成爲球隊取得勝利的關鍵所在。在球隊的訓練營開始不久,德魯就讓所有的球員明白了這一點。
“我們必須在防守端變得更有侵略性,嘗試着改變防守的節奏。”德魯在談到新賽季對於球隊在防守方面的要求時說道,“球員們應該專注於破壞對手的每一次投籃,搶到每一個籃板球。我希望我們的球員在比賽中可以用堅強的防守去激勵自己,帶動進攻從而掌握比賽的節奏。”
對於教練的要求,球隊大前鋒埃爾·霍福德表示,“他告訴我們需要在防守上變得更加強硬,過去的比賽我們總是跟着對方進攻的節奏走,卻沒有想過去破壞他們的節奏,我認爲我們可以做到這一點。”
距離老鷹迎戰新賽季的第一個對手網隊還有兩天的時間,談到球員們在訓練營中表現出的防守熱情和努力,德魯顯得非常滿意。“他們對於我的要求非常接受,在訓練中個個表現得充滿能量。我明白想要成爲一支防守強隊,你手下就必須有正確的球員去執行你的戰術。”
期待老將發揮作用
和往年一樣,老鷹隊在休賽期並沒有對陣容進行太大的調整,唯一能引起人們注意的就是在後場引進了兩名曾經聯盟的頂級攻擊手:32歲的麥迪和37歲的斯塔克豪斯。相比起兩人能夠給予球隊的火力支援,老鷹隊更看重的是他們作爲老將的經驗和領導能力,希望兩人可以在更衣室裏發揮更大的作用。
“這兩個傢伙已經在聯盟中效力了很長時間,他們都經歷過很多大場面。”球隊主帥德魯表示,“他們不懼怕發表自己的意見或者指出其他球員的錯誤,這就是老將的領導能力的最重要作用之一,而這些是球隊在過去一個賽季不曾擁有過的。”
不僅是球隊主帥,老鷹隊的球員也對兩人的到來表示了歡迎。“我十分尊重他們,”霍福德表示,“我很高興看到他們能夠和我們進行交流,因爲他們對於事情總會有一些與衆不同的角度。”
談到自己能在球隊中發揮怎樣的作用時,麥迪表現得十分謙虛,“你不會想踩在任何人的腦袋頂上,而是應該儘自己最大的努力適應球隊,和他們分享對於比賽的不同看法,這就是我需要做的事情。”
場下發揮作用,場上球隊也需要兩人有所表現,但通過與山貓隊的兩場季前賽來看,兩人的表現並不盡如人意。
麥迪在這兩場比賽中一共上場26分鐘,5投0中,只依靠罰球得到了4分,但卻領到了6次犯規。雖然表現不佳,但老鷹隊主帥德魯並未對麥迪失去信心。
“我想他正在努力適應着我們的比賽方式和節奏,我看重麥迪是因爲他是一名喜歡傳球的球員,”德魯說道,“雖然有時候他的打法頗具攻擊性,但大多數時間他都在讓比賽變得簡單,把球傳到空位球員的手中,他一定可以找到自己的比賽節奏。”
相比於麥迪,斯塔克豪斯的比賽感覺同樣糟糕。對此德魯表達了對兩人的期待,“他(斯塔克豪斯)過去的一年幾乎都沒有打過比賽,他和麥迪目前都沒有找到比賽的最佳狀態,但是我相信這一天遲早會到來的。”
後場隱患需警惕
美國時間上週二,老鷹隊官方宣佈正式與曾經在黃蜂、公牛等隊效力過的後衛簡奈羅·帕戈簽約,目的就是爲了在球隊控衛辛裏奇肩部手術恢復期間,提升後場的板凳深度。
但就在這筆簽約宣佈沒多久,老鷹隊新賽季的首發控衛傑夫·蒂格就在訓練中扭傷了腳踝,隨後缺席了與山貓隊的第二場季前賽。球隊主帥德魯表示,蒂格的傷勢需要進一步檢查才能最終確定。因此在老鷹隊目前的陣容中,帕戈和新秀球員唐納德·斯隆成爲了僅存的兩個控衛人選。
談到組織後衛位置上的傷病問題,德魯顯得有些無奈,“當然,有些時候你可以讓麥迪或者喬(約翰遜)來客串這個位置,他們都可以控球,但在66場緊密的賽程中,這樣的安排顯然不是長久的辦法。因此,我需要球隊的年輕人可以挺身而出。”
由於蒂格的缺席,老鷹隊在與山貓隊的第二場季前賽中將唐納德·斯隆排在了首發控衛的位置上。這名今年沒有通過選秀直接被老鷹隊簽下的新秀後衛在比賽中表現得中規中矩,得到了5分和3次助攻。
而“最佳第六人”克勞福德出走開拓者,這讓老鷹隊的後場用人更顯得捉襟見肘。在訓練中,包括喬·約翰遜和麥迪在內都不得不在組織後衛、攻擊後衛和小前鋒的位置上來回客串,對此德魯表示,“我們的球員都可以打多個位置,這讓球隊的陣容安排更加靈活。”
雖然德魯仍然保持樂觀,但不得不承認,一旦常規賽開始之後,更加緊密的賽場將使得後場排兵佈陣和傷病的問題成爲老鷹隊最大的隱患。
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