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處子秀收視率非常不盡如人意
直接掌控銀河俱樂部的Anschwutz娛樂集團主席萊維克曾經說,“大衛對於美國足球的影響力將比世界上任何一名運動員對於任何一項運動的影響力都大。”而在這些年裏,貝克漢姆一直面臨着一項艱鉅的任務,就是證明自己天文數字般的高薪的合理性。然而,他爲銀河創造的市場影響力也是立竿見影的:一份和Herbalife長達五年的價值2000萬美元的球衣贊助合約,這是大聯盟前所未有的數字;在貝克漢姆到達銀河前,他的23號球衣已經在全世界賣出了25萬件;1.1萬張賽季套票瞬間售罄;AEG集團在亞洲的地位也驟然升高。
在貝克漢姆被介紹給球迷後的兩週,銀河和切爾西的友誼賽於2007年7月28日進行,這也是大聯盟14年曆史上最受矚目的一場球員處子秀。當他在比賽第78分鐘出場時,其他那些大名鼎鼎的名字瞬間失色了,他們中包括穆里尼奧、特里、巴拉克、蘭帕德、舍甫琴科和德羅巴。全場19臺攝像機捕捉着他的一舉一動,然而儘管有着像湯姆·克魯斯和伊娃·隆格里婭這樣的名人領銜2.7萬名球迷到場,比賽的收視率卻非常不盡如人意,全美只有94.7萬戶家庭通過電視轉播觀看了這場比賽。而之前2004年14歲的弗雷迪·阿杜代表華盛頓聯隊的處子秀,以及2007年全英高爾夫公開賽的收視率都有着更高的收視率。
受踝傷所困的貝克漢姆直到8月5日才第一次跟隨全隊參加客場比賽,那場比賽的對手是多倫多。直到他到來前,銀河和大聯盟的其他俱樂部一樣,都是乘普通客機旅行,但是這一次,球隊享受到了專機來回的特權。而且多倫多還破例爲銀河和貝克漢姆支付了五星級酒店的全部費用,並舉辦了一個紅毯晚宴。這名球員4天后首次代表銀河在正式比賽中上場,這場對陣華盛頓聯隊的比賽所有門票被賣空,而他則在第71分鐘時登場。在剩餘的20分鐘時間裏,只恢復了7成的貝克漢姆還是用自己不在同一層次的表現壓制了對手,他差點奉獻了兩次助攻。在貝克漢姆到來前,他的隊友多諾萬是大聯盟最受歡迎的球員。然而隨着英格蘭人的加盟,他感受到了壓力。貝克漢姆被任命爲隊長,並且在8月16日北美超級聯賽半決賽對陣華盛頓聯隊時第一次首發。他打進一個任意球,並助攻多諾萬一球,憑藉這場2比0的勝利,銀河衝入了決賽。
而在決賽之前,貝克漢姆飛躍了8871公里趕到溫布利參加了英格蘭和德國的友誼賽,他也成爲了第一個入選國家隊的非歐洲俱樂部球員。然而當回到美國時,他卻扭傷了自己的右膝,並因此錯過了賽季後六週。
租借引發隊友和球迷不滿
2008年1月,爲了保持狀態,貝克漢姆前往倫敦跟隨阿森納訓練。這個行爲激怒了銀河球迷,他們感到球員的三心二意,而新帥阿雷納卻鼓勵他的做法。貝克漢姆的表現也對銀河帶來了有利影響:4月8日和聖何塞地震的比賽中,他打進了自己的第一個大聯盟進球。5月24日與堪薩斯城巫師一役,又射入一個70碼外的超級遠射。他的好狀態也讓他受到了英格蘭國家隊的召喚,5月28日和6月1日,他分別在與美國和特立尼達和多巴哥的比賽中登場。2008年10月30日,AC米蘭宣佈貝克漢姆將在冬歇期間租借到球隊,爲期三個月。而在2009賽季的大聯盟開始前,他又回到了加利福尼亞。
爲了保持一線參加世界盃的希望,也由於永久轉會AC米蘭是不可能的,銀河和米蘭在2009年3月2日達成了一項協議。貝克漢姆在7月返回銀河參加2009年大聯盟,但是在2010年1月去米蘭完成另一個五月租借計劃。他的做法遭到了隊友的反感,多諾萬抱怨說,“我感覺大衛在這裏並不高興,老實說,他覺得這是個玩笑。我也覺得,他有點太不把我們球隊當回事了,我看不到他的奉獻和投入。”
在結束5個月的租借回到大聯盟時,貝克漢姆在主場遭到了銀河球迷的噓聲,他們嘲笑他是“業餘球員”,並讓他“滾回老家去”。在和米蘭進行的一場友誼賽中,貝克漢姆還在中場休息時和一名前排球迷發生了衝突。他衝着那人喊道,“放馬過來啊!”不過後者立刻被保安押走。儘管發生了這些不快,他在這個賽季參加的15場比賽中還是奉獻了2個進球和3次助攻,並把銀河帶進了西區決賽。在2009年11月22日的決賽中,雖然他在點球大戰中罰入點球,但銀河還是輸了比賽。
用最後一年的忠誠徵服球迷
雖然在米蘭期間的受傷讓他無緣2010賽季的大部分比賽,但傷愈後的貝克漢姆打定主意要把最好的表現留給自己在大聯盟的最後一個賽季。他在2010賽季結束前復出,作爲隊長帶領銀河贏得了西區總冠軍。在自己參加的10場比賽中,他打進2球,助攻3次。
貝克漢姆在3個賽季裏一共只爲銀河踢了50場比賽,而最出彩的當屬2011賽季:他用自己的忠誠重新徵服了球迷,並在34場比賽裏打入2球,奉獻15次助攻。這名2011年度福布斯榜上最富有的球員還是球隊打進大聯盟總決賽的主要功臣,這場決賽將在11月20日進行。這個賽季裏,除了參加王室婚禮外唯一讓他分心的事,是在2010年12月作爲英格蘭申辦世界盃的形象大使對選舉委員會進行陳述。從這以後,貝克漢姆展現了對於俱樂部的絕對忠誠,從來沒有讓轉會之類的事情分散自己的注意力。
貝克漢姆很可能在明年1月加盟巴黎聖日耳曼,並獲得一份兩年的合約,這意味着這名36歲的老將將至少踢到38歲。無論如何,他都將離開銀河了。而這幾年的大聯盟生涯,貝克漢姆或多或少確實幫助推動了足球在美國的發展。
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