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儘管將在主場作戰,儘管只需保持不敗就能晉級,但面對接下來與波黑隊的小組收官戰,法國全隊上下還是表現出十分謹慎的態度。身爲前國腳的主帥布蘭科,更是需要警惕球隊重蹈18年前的覆轍。
當初在1993年舉行的世界盃歐洲區預選賽中,擁有帕潘、坎通納等明星球員的法國隊也曾處於有利地位。即便在倒數第二輪2比3爆冷輸給以色列隊之後,球隊仍然面臨最後一輪在主場拿到1分就能晉級的形勢。
結果在與保加利亞隊的這場生死戰中,法國隊曾依靠坎通納的進球取得領先,對手不久之後由科斯塔迪諾夫將比分扳平。1比1的比分,原本足以令法國隊拿到通往美國世界盃的入場券。然而就在比賽結束前的最後一分鐘,包括布蘭科在內的法國後衛,都沒能擋住來自科斯塔迪諾夫的絕殺,導致法國隊在1比2輸球之後以1分之差遭到對手淘汰。
這場失利當時曾在法國足壇引起轟動,媒體直接在頭版位置對國家隊進行了挖苦:“法國隊提前晉級世界盃——1998年世界盃(東道主)。”作爲那起事件的親歷者,布蘭科如今面對頗爲相似的處境,同樣是只需要拿到1分,也同樣是在主場迎戰來自東歐的對手,法國媒體擔心當初的那一幕悲劇會再度上演。
與當初有所區別的是,這次法國隊即便在主場意外折戟,至少還能獲得以第二名身份參加附加賽的機會。所以對於來自媒體的擔憂,布蘭科還是給予了正面的迴應:“人們喜歡將這兩次預選賽放在一起比較,媒體也總是希望將那段歷史展現在我們面前,但那畢竟已經是很多年前的事情,相信我們這次能夠把握住機會。”
此前在客場舉行的預選賽中,布蘭科曾率隊以2比0力克波黑隊。如今再度相遇時,儘管法國隊會有心理上的優勢,但布蘭科還是提醒球員們不能小覷對手:“與我們在客場擊敗的那支球隊相比,目前的波黑隊已經變得有所不同。他們擁有一些才華橫溢的球員,而且非常擅長運用防守反擊戰術。對於我們來說,必須適應對手的比賽風格,然後爭取贏得勝利。”
現在對於法國隊來說,最大困難就是隊內的大面積傷病,尤其在後防線上,更是出現了包括阿比達爾、埃弗拉在內的多名傷員。而在接下來的這場生死戰中,法國隊將面對來自哲科、皮亞尼奇等人的全力猛攻,後防線將會承受巨大的壓力。
談起比賽中的防守安排時,布蘭科對於後防球員提出了警告:“千萬別隻盯住哲科一個人,對手陣中有很多人都可能扮演終結者。”自從去年9月意外不敵白俄羅斯隊之後,法國隊已經在國際賽場上連續14場保持不敗。能否捍衛這項紀錄不被終結,將最終決定法國隊能否確保晉級歐錦賽。
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