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記者寒冰報道提起波羅的海足球,大多數球迷都還停留在當年的拉脫維亞奇蹟時代。當年紅極一時的韋爾帕科夫斯基已淪落到阿塞拜疆聯賽養老,誰都沒想到,冰球和籃球更受歡迎的愛沙尼亞會在2011年成爲波羅的海足球的旗手。事實上,就連愛沙尼亞人自己都沒預料到如此意外的結果:客場先後取勝北愛爾蘭、塞爾維亞和斯洛文尼亞,這是小組頭名意大利都做不到的。
此前愛沙尼亞人在足球上最成功的標誌,是1998年在2000年歐洲盃預賽主場0比0戰平蘇格蘭,這甚至被列入當年愛沙尼亞體育10大事件。歐洲人對愛沙尼亞球員唯一的印象,來自曾效力朴茨茅斯和桑德蘭並最終落戶阿森納的門將普姆。愛沙尼亞連續9次衝擊大賽未果,普姆則連續6年當選愛沙尼亞足球先生,足見該國足球水準之凋零。愛沙尼亞今年還曾有過正式比賽6連敗的尷尬記錄,尤其是客場敗給法羅羣島,締造了後者10年來的第2場國際比賽勝利,着實令球迷們大跌眼鏡。然而此後愛沙尼亞卻突然來電,近3場預賽連勝,居然擠掉塞爾維亞高居小組第2,將後者逼到必須在週二客場取勝斯洛文尼亞才能出線的絕境。即便最終天公不作美令白鷹軍團起死回生,積16分也是愛沙尼亞獨立以來10次大賽預賽的最好成績。
能夠豪取客場3勝,效力俄超彼爾姆的前腰瓦西里耶夫可謂居功至偉:客場對北愛替補出場的他僅用15分鐘就梅開二度逆轉,客場對斯洛文尼亞又是他首開記錄。小組出線最大對手塞爾維亞更是他的苦主,主客場他都有進球,客場是他進球幫助愛沙尼亞反超,最終3比1取勝;主場是他終場前爲愛沙尼亞扳平比分。此前他一直在斯洛文尼亞聯賽踢球,對愛沙尼亞最關鍵的4場比賽他打入5球,算得上是一手將愛沙尼亞送上附加賽的航班。
當然,愛沙尼亞能意外爆冷也少不了運氣。最大競爭對手塞爾維亞狀態糟糕,對陣斯洛文尼亞和北愛的客場,瓦西里耶夫都得到了關鍵的點球。而去年10月客場3比1戰勝強大的塞爾維亞,則拜對手3次擊中門柱和1個莫名其妙的烏龍球所賜。而且如果不是上週末已出線的意大利不肯在主場懈怠,頑強戰平塞爾維亞,愛沙尼亞人也只能徒喚奈何。客觀而言,愛沙尼亞人的好成績,的確是運氣使然的美麗意外。
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