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2009年7月,身爲籃球迷的美國總統奧巴馬參加中美戰略與經濟對話時引用了姚明的話,同時他還引用了孟子。當中國國家形象宣傳片在紐約等地播放時,姚明是片中辨識度最高的中國人。
時代造就了姚明,使他成爲中國的名片,成爲中西方文化溝通和交流的橋樑。像功夫巨星成龍一樣,姚明用他在自己領域取得的成功和人格魅力贏得了全世界讚許的目光。
一箇中國人,不遠萬里來到美國,追逐NBA夢想。在“短暫”的九個賽季裏,他不僅在球場上成爲當今世界籃壇最佳中鋒之一,而且難能可貴的是,在球場外這位巨人的影響力遠遠超出了籃球領域,他用勤奮、優雅、謙遜、幽默、睿智和無私的人格魅力,打開了西方人重新審視中國人的雙眼,樹立了中國人新形象。
記者2002年到美國華盛頓當駐外記者,有時會到單位附近的籃球場打球。開始時根本沒人注意到一箇中國人在打籃球,但姚明到美國不到半年,就會有美國黑人對着記者喊:“YOU!”姚明的英文發音是“YAO”,美國人發不好這個音,就習慣地稱他爲“YOU(你)”。在美國人眼裏,可能所有會打籃球的中國人都可以叫“YOU”。
不僅在美國,記者多年在國外採訪,每到一個地方,只要說起姚明,沒有人不知道的。甚至有時候只要說自己是來自中國,立刻就會有外國人和你說:“YAO MING!”而且往往伴隨着大拇指和讚許。對於這些離中國很遠的外國人來說,也許他們並不瞭解中國多少,但他們都知道姚明。
姚明用英語和籃球給自己架起了一座通往榮譽殿堂的橋樑,而姚明自己則成爲東西方文化融合的橋樑。
移動的“中國長城”
作爲NBA史上首位來自亞洲的“狀元”,姚明在涉足NBA之初、尤其是“處女秀”以零分收場時曾引來人們對他能力的懷疑,甚至有人準備笑看這位有着東方背景的巨人無法成功轉型爲合格的NBA球員。
對自己天賦從未懷疑過的姚明接受了懷疑論者的挑戰。幾年來他總是火箭隊每天第一個來到球場、最後一個離開球場的隊員,從無缺勤,辛勤的汗水和過人的籃球天賦讓他僅用兩個賽季便在競爭殘酷的NBA發展壯大爲最具統治力的中鋒。
曾帶領姚明徵戰四載的名帥范甘迪在評價弟子時說,姚明是他那一代人中最傑出的中鋒。不論從球員角度還是從他爲聯盟作出的貢獻,姚明都該進入名人堂。火箭隊電視評論員、前NBA巨星德雷克斯勒多年來在每場比賽解說時,毫不吝嗇至少幾十次用“中國長城”來形容姚明在場上出色的表現。
如今的姚明雖在掛靴時職業生涯未曾問鼎總冠軍,可他作爲NBA史難得一遇的高中鋒,九個賽季八次入選全明星陣容,仍不失爲美國家喻戶曉的國際球星。每逢中國記者與美國民衆交談中提到NBA,他們馬上就會脫口而出——“YAO”。
“中西文化溝通的橋樑”
九年前,恰逢走全球化道路步履艱難的NBA選擇了姚明,而姚明自飛抵休斯敦的第一天起便扮演起中西文化合作交流的巨人角色,搭起了中西文化的交流平臺。
美國前總統克林頓在形容第一個登陸NBA的中國球員王治郅時說,那是“中國對美國最大的一宗出口”。而當2002年“狀元”姚明踏足美國後,背靠着世界上人口最多、市場潛力最大的中國,姚明用高人一籌的球技和影響力將NBA在中國、甚至在世界推向了一個嶄新、高速發展時代。
這是時代賦予姚明的使命,其貢獻令同時代NBA球星無不向這位來自東方的巨人表示敬意。他靠天賦、勤奮和魅力人格給美國人帶來了完全不同感受,詮釋着中國廣博而深邃的文化內涵,並被美國主流意識形態所接受。
“他是NBA發展中一個重要的文化里程碑,”NBA總裁斯特恩在點評姚明的功績時說,“他是中國的驕傲,也是中國送給NBA最好的禮物。他是中西兩種文化之間的橋樑。”
“中美民間大使”
兩年前,在中美戰略與經濟對話開幕式上,美國總統奧巴馬在致詞中以姚明和籃球作爲切入點來談中美關係。
他說:“我想借用中國籃球明星姚明的一句話說,無論是球隊新隊員還是老隊員,都需要時間彼此適應。這次對話,我相信通過我們的努力,能夠達到姚明的標準。”可以說,姚明在NBA的成功客觀上扮演了“中美民間大使”的角色。在賽場外,談吐幽默,熱衷慈善事業的姚明展現了健康、向上,與傷病頑強抗爭的良好形象,不僅影響了無數海內外中華兒女,而且得到了西方世界的廣泛認可。他通過透明的語言和行動改變了西方人、尤其是美國人對中國的一些看法,消除了一些偏見,讓更多的人瞭解了當代中國青年、中國改革開放進程以及中國人到底在想些什麼、做些什麼。
“姚明在給了中國球迷關注NBA的同時,也通過與衆不同的鏡頭,給了美國人一個關注中國的途徑。”斯特恩說。
一位加拿大體育記者在談到他眼中的姚明時說,友善、充滿魅力的姚明用他積極的貢獻,令西方人重新來審視地球另一端世界的模樣。對西方人來說,關注姚明等於在關注中國,進而重新認識古老而神祕的中國,甚至嚮往、愛上中國。
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