芝加哥體育顧問公司總裁馬克·加尼斯通過ESPN發表了他對姚明退役的看法，他認爲姚明對NBA的推廣作用是獨一無二的，“沒有人可以做到像姚明這樣。”他說，“我們非常懷疑未來是否還能看到像姚明這樣的球員。”

　　“姚明是中國文化的濃縮體現。”加尼斯說道，“他總是把‘團隊’這個詞掛在嘴邊，總是在談論犧牲，很在意誰需要幫助，而很少談到個體。”

　　加尼斯表示，如果沒有姚明，那麼NBA在中國不可能有如今的影響力，“這就像是邁克爾·喬丹效應，許多球迷是喬丹帶進NBA的，而當喬丹退役之後，這些球迷羣體都消失不見了。”

　　而從ESPN在網站發起的投票來看，有85%的網友認爲姚明的最大貢獻在於“在籃球場外，他打開了中國的籃球市場”。