在姚明NBA職業生涯中，他常規賽出場486次，首發476次，場均獲19分、9.2個籃板球；季後賽共出場28次，場均獲19.8分、9.3個籃板球。在NBA效力的9年時間，從2003年到2011年，姚明8次入選全明星陣容，全部被選爲西部首發中鋒，但2次因傷無法出場。

　　2002

　　姚明率上海男籃獲得隊史上首個CBA總冠軍，賽季結束後便宣佈參加當年NBA選秀。

　　選秀大會上，休斯敦火箭隊首輪第一順位選中姚明，他成爲第一個當選NBA“狀元秀”的國際球員。在新秀賽季中，打滿全部82場比賽，首發72次，場均獲13.5分、8.2個籃板球，並憑藉這一表現獲得了2003年勞倫斯年度世界最佳新人獎。

　　2003

　　火箭隊以常規賽西部第7名進入季後賽，但在首輪就被擁有奧尼爾、科比、馬龍和佩頓的洛杉磯湖人隊以4∶1淘汰。

　　2004

　　雅典奧運會上，姚明在開幕式上擔任中國代表團旗手，並率領中國男籃進入八強。

　　而在NBA，姚明與麥蒂攜手，火箭隊以西部第5名的身份晉級季後賽，再次在首輪遭到淘汰，3∶4不敵達拉斯小牛隊。

　　2005

　　以先發身份入選西部全明星陣容，入選NBA年度第三陣容，幫助中國男籃獲得亞錦賽冠軍。

　　2006

　　率領中國男籃闖進世錦賽16強。

　　在NBA，火箭隊再次進入季後賽，3∶4負於猶他爵士隊。

　　2007

　　2月26日，姚明左腳應力性骨折，賽季報銷。缺少姚明的火箭隊也在這個賽季的季後賽中再次首輪遭到淘汰。

　　8月6日，姚明與相戀多年的女友葉莉結婚。

　　2008

　　北京奧運會上，姚明再次成爲中國代表團旗手，並再次率隊闖進八強。在NBA，姚明終於打破“首輪魔咒”，率領火箭隊以4∶2擊敗波特蘭開拓者隊，職業生涯首次進入西部半決賽。半決賽中，火箭隊苦戰7場，以3∶4不敵最終的總冠軍湖人隊。

　　2009

　　5月10日，姚明被確診爲左腳骨裂，無緣火箭隊與湖人隊的西部半決賽後4場比賽，並缺席了整個2009～2010賽季。7月，姚明成爲上海男籃老闆。

　　2010

　　這個賽季姚明選擇復出，但僅5場比賽後，12月16日，火箭隊官方不得不宣佈姚明左腳再次應力性骨折。

　　2011

　　7月9日，媒體報道突然稱，姚明已決定從NBA退役。