1996年，尚不知情爲何物的姚明在上海少年體校遇見了葉莉。從那時起，姚明心裏多了一個像花兒一樣綻放的女孩的笑臉。

　　2001年春節前，中國男籃結束訓練，姚明在上海的家中老是惦記着葉莉，於是在大年初二，他又坐飛機回到北京，來到女籃國家隊宿舍門口，打電話約葉莉下樓。葉莉很害羞，不肯下樓，執着的姚明就像電線杆似的站在風口，凍得夠嗆，因爲他知道，這是讓葉莉做他女朋友的最好機會。葉莉最後還是下來了，兩人一起吃了頓火鍋那是葉莉最喜歡的。從此，葉莉成了姚明的女朋友。2004年雅典奧運會閉幕式上，姚明與葉莉牽手高調亮相，那一刻，姚明好像在向全世界宣佈，“我愛的就是葉莉，其他人沒戲了。”

　　2007年8月3日，姚明和葉莉在上海徐彙區婚姻登記處，正式領取了結婚證書。2007年8月6日，兩人在上海香格里拉酒店舉辦婚禮，這場馬拉松式的愛情終於畫下了完美的句點。

　　去年5月22日，姚明和葉莉終於喜得愛情結晶。葉莉在休斯敦當地醫院順利產下一女，體重3.6公斤。小沁蕾出生後，她的國籍問題在網上引發了激烈的爭論。不過姚明給出的答案是：等女兒18歲以後，會把選擇權交給她。今年4月，姚明在上海公佈了女兒的中文名姚沁蕾。今年5月，姚明帶着妻子葉莉和剛剛滿週歲的女兒姚沁蕾回到上海，這也是小沁蕾出生後首次回國。成都晚報記者李果