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本報訊裏克·韋爾茨(Rick Welts)是同性戀,如果放在美國的其他行業,很多人會聳聳肩,然後無所謂地說上一句:那又如何?但裏克·韋爾茨身份特殊,他從事的領域特殊,NBA現在都是美國少數幾個對同性戀話題諱莫如深的聯盟。韋爾茨曾是NBA的第三號人物,是NBA全明星週末的開創人,現任NBA太陽隊的總裁,在NBA這個純男人的聯盟裏,陽剛與火爆似乎纔是真正的主題。然而,裏克·韋爾茨“潛水”了數十年,不敢公開他的性取向。而韋爾茨最近承認自己是同性戀,或許會影響到世界上最陽剛的體育聯盟對同性戀敞開大門。
“潛水”數十年
上月向斯特恩承認是同性戀
上個月,韋爾茨坐在了NBA總裁大衛·斯特恩位於曼哈頓的辦公室。大衛·斯特恩喝着咖啡,以爲韋爾茨是來談他的職業規劃,或是球隊的問題。結果,韋爾茨望着老朋友鼓足了勇氣開口說道:“我是同性戀。”
那一刻,空氣沒有凝固,只有韋爾茨深深吐了一口氣,埋在心裏的祕密終於說了出來。韋爾茨今年58歲,在體育界工作了40年,從一名小小的NBA球童做起,一直做到了NBA球隊的總裁,他也很可能是體育圈職位最高的同性戀了。韋爾茨下一步將向媒體公開他的性取向。“我想刺穿男子球隊對同性戀的偏見,我想表明,同性戀也可以在男子球隊中取得突出成績,我願爲那些想在體育界發展事業的同性戀們提供諮詢與幫助。”
韋爾茨一直將自己的性取向問題埋藏得很深,只是向他的父母和妹妹坦承過,他很害怕一旦公開他是同性戀,自己在體育圈裏的職業生涯將終止。在向外界公開之前,韋爾茨找到了自己最爲信任的幾個朋友,包括籃球名宿比爾·拉塞爾,WNBA的創始人瓦爾·阿科爾曼,當然他也找了太陽隊的球隊領袖納什談心。一切的一切,都指向一個方向:韋爾茨想做回一個真正的自己。
邁出這一步,韋爾茨經歷了艱難。體育道德與多樣化機構創始人理查德博士很理解地說:“在韋爾茨之前,沒有一位體育圈裏的高官如此直白坦誠地做過相同的事,就這一點來說,韋爾茨就很勇敢。”NBA總裁大衛·斯特恩其實早就知道韋爾茨是同性戀,只是從不主動提起,在斯特恩的辦公室裏,當兩位朋友在談完之後,第一次擁抱在一起,這個擁抱是斯特恩對韋爾茨最大的支持。
NBA諱莫如深
他決定做回真正的自己
但NBA大多數人對同性戀的態度是不好的,就在韋爾茨向斯特恩坦誠自己的性取向的第二天,NBA的頭號球星科比在一次技術犯規後,對着裁判吼出了污辱同性戀的話。韋爾茨的心裏很不好受,但他知道,這些年來,NBA對同性戀就是這種態度。NBA也適時出臺了新的規定:不準使用帶污辱同性戀的字眼,否則重罰。科比沒能遵守規定被罰款10萬美元。
這件事不得不讓韋爾茨認真考慮:他已經50多歲了,他已經犧牲夠多了。現在是不是到了該公開他的性取向的時候?或許他還能夠幫助其他的同性戀者。韋爾茨有一本日記,上面寫着從他的妹妹和親友那得到的建議,他也與母親進行了一次長談,母親鼓勵他,按着自己的心聲去做。
“潛水”的代價也是高昂的,1994年,韋爾茨的“另一半”阿尼因艾滋病去逝。韋爾茨不敢過度表達他的悲傷。在阿尼去逝後,韋爾茨家裏的電話響了。“是斯特恩,”韋爾茨回憶稱,“我當時就控制不住,哭了。”但就是韋爾茨也沒有向斯特恩捅破那層紙。那些日子裏,韋爾茨數次在辦公室裏坐立不安,因爲他不知道自己是否感染了艾滋病,直到檢測結果出來是陰性。兩年前,與韋爾茨相愛長達14年的戀人因拒絕這種地下的“情侶”關係與韋爾茨分手。
勤奮能幹
從球童蛻變成NBA副總裁
韋爾茨在西雅圖長大,從小看西雅圖超音速隊的比賽,從而與籃球結下不解之緣。從球童開始,韋爾茨與超音速隊關係密切起來,併成爲助理訓練師。在華盛頓大學就讀時,韋爾茨感覺到了自己的一些異樣,爲此,他害怕過,彷徨過。畢業之後,韋爾茨回到超音速隊,成爲球隊的公共關係助理。他的勤奮,讓當時球隊的主帥很是感動,那時的主帥,就是籃球名宿比爾·拉塞爾。”
然而,在這個崇拜肌肉力量以及雄壯的聯盟裏,韋爾茨的事業卻發展一帆風順,漸漸成爲超音速隊的公共關係總監,並見證了球隊獲得球隊史上的唯一一個NBA總冠軍。隨後,韋爾茨的能力得到了NBA實權人物大衛·斯特恩的賞識,被任命爲聯盟的全美推廣總監。也正在那時,韋爾茨同一位建築師阿尼順利發展起了關係。韋爾茨一直致力於讓NBA變得更加有名,他於1984年開創了NBA全明星週末,囊括了扣籃大賽等元素。也正在那年,大衛·斯特恩當選爲NBA總裁。大衛·斯特恩非常欣賞韋爾茨的才華,但NBA卻並不瞭解韋爾茨的全部。
1999年,韋爾茨已升爲NBA的第三號人物,他是NBA的副總裁,首席市場官以及NBA資產總裁。隨後,韋爾茨離開NBA總部,並於2002年成爲太陽隊的總裁,而他的同性戀身份,仍然藏於地下。韋爾茨開創了NBA的全明星週末,創建了WNBA。現在,他或許又爲同性戀打開一扇大門,一扇進入NBA,進入體育聯盟的大門。(王繼飛)
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