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選擇足球世界杯主辦國是體育界最秘密的招標過程。在選擇東道國的問題上,『世界』對申請國的評價並不那麼重要,惟一的決策權掌握在『24個老人』手中。他們是國際足聯執行委員會(Exco)成員。現在,掌握決策權的人數已經變成了22個。由於受賄指控,兩名Exco成員已被國際足聯停職。12月2日,剩下的22人在蘇黎世投票選出2018年和2022年世界杯的主辦國俄羅斯和卡塔爾。感謝世界上最不透明的投票過程,這個結果究竟是如何產生的,誰也無法知道,但我們卻知道22位投票人的顧慮和考量。
-考量因素一
申辦質量
國際足聯喜歡主辦國保證它指手畫腳的權力
Exco的考量之一,顯然是申辦質量。然而,今年的南非世界杯從某種程度上解決了這個問題。這個發展中國家舉辦了一次成功的世界杯——優質的場館、良好的設施。如果南非能夠辦到,Exco成員推測,那麼此次的每個申辦國都能勝任。
在國際足聯的評估報告中惟一顯得狼狽的只有卡塔爾。報告說,這個小小的沙漠國家既沒有承辦一屆完美世界杯的氣候也沒有足夠的空間。美國和荷蘭/比利時因為不肯給予國際足聯足夠的政府保證,中標的機會因此被削弱。國際足聯喜歡主辦國保證它指手畫腳的權力。
-考量因素二
撬開新市場
國際足聯主席布拉特很希望中國能夠舉辦一屆世界杯
國際足聯還喜歡用世界杯撬開新市場,填補足球地圖上的『空白點』。因此,俄羅斯這一次特別被看好。相比其他歐洲申辦國,它的基礎設施是最差的,但不同於其他競爭對手,俄羅斯是一個新興的足球市場。
對於2022年申辦國,卡塔爾、澳大利亞、美國也有著同樣的優勢。日本和韓國也許勉強能算新興市場,但是它們在8年前聯合舉辦了世界杯,已經不『新鮮』。當申辦國代表和說客們在酒店酒吧聊天八卦時,他們通常認為日本、韓國(還有聯合申辦2018年主辦權的荷蘭/比利時)中標的希望接近為零。
最大的新足球市場當然是中國。中國沒有參加此次投標,但國際足聯主席布拉特很希望中國能夠舉辦一屆世界杯。