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“我不會爲一支沒有爭冠能力的球隊踢球。”曼聯左路天尊埃弗拉在賽前的這番狠話像極了續約前的魯尼,兩人同樣是異於常人的“求勝狂”,這種特性爲目前內憂外患的曼聯帶來了一些不穩定因素,但也同樣在賽場上爲紅魔注入了無可替代的激情。曼聯主場2-1險勝斯托克城,埃弗拉恐怖的求勝慾望就成爲球隊獲勝的法寶。
本場比賽,弗格森罕見地將埃弗拉推到了左前衛的位置上,雖然法國人對這個位置並不算陌生,但在吉格斯、瓦倫西亞和朴智星因傷高掛免戰牌的情況之下,這隻能算是老爵爺被迫作出的人員調整。然而這招怪棋卻徹底釋放了埃弗拉的進攻天賦,有了奧謝在後方兢兢業業的防守,埃弗拉在對方半場表現得如魚得水。
比賽進行到26分鐘,曼聯獲得右側角球機會,埃弗拉積極上前與納尼進行角球配合,納尼左腳弧線球傳中,維迪奇後點擺渡,埃爾南德斯中路包抄用後腦勺將球點入球門。第44分鐘,曼聯又一次獲得角球,這次埃弗拉衝入禁區扮演了搶點者的角色,他的甩頭攻門擦着門柱和衡量的交界處偏出,驚出對方門將一身冷汗。上半場結束前,埃弗拉再度給對方球門造成威脅,他在左邊路面對兩名球員的包夾,利用身體優勢強行突破,並在底線附近傳出一腳低平球,幫助維迪奇完成射門。
下半場比賽,埃弗拉依然是曼聯最活躍的球員之一,第55分鐘,曼聯獲得反擊機會,埃爾南德斯左邊路弧線球低傳小禁區,埃弗拉中路高速插上被對方後衛從身後撞倒,不過主裁判未予理睬。第68分鐘,埃弗拉在左路傳中打到斯托克城後衛胡特的手上,主裁判依然沒有判罰點球。此後,弗格森做出人員調整,埃弗拉回到左後衛位置,但這並不妨礙埃弗拉繼續個人表演。比賽進行到第85分鐘,貝爾巴托夫右邊路傳中,斯科爾斯頭球向後擺渡,埃弗拉後點180度轉身掃傳門前,助攻埃爾南德斯完成絕殺。
整場比賽,埃弗拉完成了全隊最高的3次攔截,而4次犯規也是全隊最高,在進攻端則傳出2次威脅球,其中一次形成助攻。雖然球隊所失一球是由於他前插過猛給對手留下了身後大片的開闊地,但考慮到該球源自斯科爾斯毫無徵兆的後場傳球失誤,埃弗拉的防守失位並非不可理解。
此前,弗格森在接受《每日電訊報》採訪時表示:“一套陣容保持巔峯狀態的週期是四年,所以按照這個規律,曼聯已經到了該更新換代的時候。”從本場比賽來看,被老爵爺冠以“最穩定先生”美譽的埃弗拉,依然是曼聯不可或缺的關鍵球員,他也絕對有資格成爲下一個曼聯王朝的基石之一。
但事實上,埃弗拉在曼聯的前景卻並不明朗。《天空體育》報道稱,埃弗拉已經對球隊的競爭力表示懷疑,極有可能在賽季結束後提出轉會。埃弗拉明確表示:“曼聯依然很有競爭力,我不會爲我認爲沒有足夠實力角逐聯賽冠軍的球隊效力,這就是爲什麼我依然會繼續爲曼聯踢球的原因。但在賽季結束後讓我們看看會發生什麼吧。”也就是說,如果曼聯無法兌現一年內斥資8000萬英鎊強化陣容的承諾,埃弗拉極有可能與球隊反目成仇。按照美國老闆一貫的作風,這種情況發生的概率非常之高。而德國《轉會市場》也適時的爲埃弗拉標上了2430萬英鎊的身價。
此外,埃弗拉和魯尼的關係也令人擔憂。埃弗拉已經明確表示,自己不會再信任魯尼,魯尼也不配再穿上曼聯戰袍。“一個不信任隊友的球員不該再爲這支球隊出場比賽。”埃弗拉的話說得毫無迴旋的餘地,“曼聯依然非常優秀,即使有人要離開,也總有合適的人選來替代。”雖然此後他向媒體表示,自己願意與魯尼開誠佈公地進行交談,但是兩人之間的關係恐怕已經難以修復。這對於立志開啓新的紅魔時代的弗格森來說,無疑會是一個非常令其頭疼的新問題。