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墨西哥“小豌豆”埃爾南德斯的兩個進球力挽狂瀾,幫助紅魔避免了客場5連平的尷尬,成爲全場最佳無可厚非,然而在《天空體育》的賽後評分中,曼聯隊中竟然還有1人被打出了和首功之臣同樣高的分數——他就是後防鐵閘隊長維迪奇。
事實上,小豌豆今天精彩的“回頭望月”破門,就來自於維迪奇的直接助攻。第27分鐘,納尼右路戰術角球后傳中,守候在禁區後點的維迪奇高高躍起,力壓斯托克城後衛將球頂向離球門更近的墨西哥人,這才造就了小豌豆出神入化的進球。而上一場聯賽對陣西布羅姆維奇隊的比賽中,維迪奇下半時的1次頭球中柱,幾乎幫助曼聯鎖定了3分,當時傳球者還是納尼。有葡萄牙人在,維迪奇在對方禁區內威力是英超任何球隊都不可小覷的。
上半時補時階段,埃弗拉接到快速發出的任意球,在禁區前沿左側傳中被斯托克中衛胡特擋出,隨後維迪奇又是利用1次戰術角球的機會射門,皮球無奈偏出。第75分鐘,維迪奇後場搶斷髮動反擊,貝爾巴托夫在對方禁區前的勁射又一次高出。當然,塞爾維亞人在防守端的貢獻更大,如果不是他的四處救火,平均身高位列英超第1的斯托克城隊,看上去很有機會利用高空轟炸再次叩開范德薩把守的球門。
賽後的《天空體育》給曼聯鐵閘的的評語是“巨人般的防守”。這個評價恰如其分的反映了維迪奇在紅魔戰術體系中扮演的角色。而OPTA的統計數據則更直觀地顯示了維迪奇在防守端的作用:塞爾維亞人不但全場完成了球隊最高的3次搶斷,頭球拼搶中更是10次起跳10次成功,100%的效率,而他的爭頂次數也幾乎是全隊其他隊員頭球總數的2倍。
本場比賽的下半場,維迪奇的後防搭檔費迪南德一度又顯露出受傷的跡象,英格蘭中衛半跪在地上,還做出了示意換人的手勢。雖然最終費迪南德踢滿了全場,可一旦英格蘭人再次受傷,那麼維迪奇就成爲了隊內唯一不可獲取的核心球員,甚至比球隊的頭牌魯尼還要無價。少了魯尼,曼聯還有貝爾巴托夫和近來狀態神勇的埃爾南德斯負責攻城拔寨的任務,可後防線上少了維迪奇,怕是目前的曼聯隊內還沒有任何1人可以站出來,拍着胸脯表示自己能夠替代隊長的位置。
弗格森敢於任命維迪奇爲新賽季球隊的隊長,不單是考慮後者穩定的出場次數,從媒體到球迷,再到隊友,沒有誰會質疑塞爾維亞人磐石一般的防守對於紅魔所起的至關重要的作用。維迪奇也是繼坎通納和基恩之後,曼聯隊內的第3位正式的外籍隊長。老舒梅切爾和埃弗拉也曾一度帶上過紅魔的隊長袖標,但基本都屬於客串行爲。而羅伊-基恩本身是愛爾蘭人,和英國毗鄰之外,文化和語言也相通,算不上是“外人”。也就是說,塞爾維亞人是除“國王”之外,唯一能在老特拉福德獲得認可的“海外隊長”。
要知道,90年代的法國人坎通納在曼聯乃至英超的地位都是無可撼動的,他在1996年還曾獲得英格蘭足球先生的稱號。此前28年,曼聯無一人獲此殊榮。而維迪奇作爲法國人的後輩繼任者之一,也曾獲得過英超聯賽最佳球員的稱號,算是接過了前輩的衣鉢。
作爲隊長,維迪奇也起到了應有的作用。在對於鬧得沸沸揚揚的魯尼續約事件中,球隊的新任隊長既沒有像埃弗拉一樣給予魯尼猛烈的抨擊,也沒有像魯尼的好哥們弗萊徹那樣和稀泥,講兩句不痛不癢的話就過去了。他從球隊的角度出發,客觀地批評了魯尼到處咬人的行爲:“魯尼四處談論一些不好的東西,包括我們踢得不好,俱樂部的高層如何,這對球員來說是很不好的事情,對球隊也不利。”這樣慎重妥當的言論和魯尼的不負責任行爲相比,簡直是雲泥之別,同時也彰顯了弗格森眼中的這位第1隊長的大將風範,他用實際行動證明了自己爲什麼比所有人都更配得上隊長的袖標。
除了維迪奇的出色發揮之外,弗格森的後防線上還有好的消息傳來。本場比賽中,久疏戰陣的後衛布朗,終於在聯賽中復出比賽,出任右後衛。雖然只有短短的45分鐘替補時間,但這已經是布朗在231天之後重返英超賽場的首場比賽。即便在進攻端沒有出彩的表現,但和上半時加里-內維爾略顯毛躁的表現相比,布朗的狀態恢復程度依然令人感到欣慰。如果英格蘭鐵衛能及時的找到自己巔峯時期的狀態,那麼他無疑是弗格森目前在這個位置上的最佳選擇。不過,布朗究竟會是重鑄紅魔鋼鐵防線的最後一塊拼圖?還是又一個後防線上的不穩定元素?弗爵爺也只能在未來的一段的日子裏尋找答案了。