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上周日,《星期日泰晤士報》曝出猛料,該報幾名記者喬裝成美國企業協會的說客團,通過『釣魚』方式檢驗出國際足聯(FIFA)官員在世界杯申辦過程中的舞弊行為。FIFA執行委員會的尼日利亞官員阿莫斯·阿達穆和大洋洲足球聯合會主席特馬裡『上當』,分別提出了100萬美元和200萬美元的交易金額。
這樁『丑聞』讓FIFA焦頭爛額,過去只是屬於小道消息的FIFA貪腐傳聞被正式擺上桌面,他們不得不在周一宣布對事件進行調查。FIFA主席布拉特還發表了一份給24位執委的公開信,請求他們『在公共場合發表言論的時候保持節制』。
此時距離選出2018年世界杯和2022年世界杯舉辦國(12月2日)的日期只有1個半月,據稱FIFA還考慮就此推遲投票日。在英格蘭對2018年世界杯舉辦權志在必奪的時候,他們的媒體卻沒有一味鼓吹,特別是星期天版的報紙更是猛料連連。今年5月16日,《星期天郵報》買通英足總主席大衛·特裡斯曼的情婦梅麗莎·雅格布斯,錄得特裡斯曼大發闕詞的證據,他向梅麗莎透露了大量英格蘭備戰世界杯以及申辦2018年世界杯的絕密信息,還指出英格蘭的兩大申辦競爭對手西班牙和俄羅斯相互勾結,由俄羅斯幫助西班牙賄賂裁判,而西班牙則會全力幫助俄羅斯獲得世界杯主辦權。
上一次『丑聞』發生在英格蘭自家人身上,導致特裡斯曼引咎辭職。而西班牙在南非世界杯上最終奪冠,卻也讓人猜疑連連。此事對英格蘭申辦世界杯的形象也造成巨大打擊。不到半年,《星期日泰晤士報》又將觸角伸到FIFA內部,而這發生在布拉特親臨倫敦為英格蘭造勢不久,因此有媒體推測這件事有可能引發國際足聯執委對英格蘭的反感,並對投票結果造成意想不到的影響。
在最近的十幾年裡,FIFA內部不斷傳出財務丑聞,其背後恐怕少不了一些齷齪的交易。美國鹽湖城申辦冬奧會之時,在1998年曝出的賄選丑聞曾讓國際奧委會名譽掃地。不過,英國媒體目前釣出來的只是小魚,並不能夠撼動FIFA的潛規則。前後兩次丑聞炒作,英國媒體不僅針對丑聞本身,也有借機打擊西班牙和俄羅斯兩家競爭對手的可能。這一次假裝美國財團進行引誘,恰巧美國在上周五宣布正式退出2018年的申辦工作,轉而全力爭取舉辦2022年世界杯,其中似有關聯。而這也讓英格蘭的申辦之路再一次走上刀鋒,假如FIFA內部真有腐敗,那麼他們可以讓收受賄賂的人更加謹慎,即使申辦失敗也可以繼續發難。