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太陽輸給猛龍51分後的第二天,《亞利桑那共和報》報道說,菲尼克斯管理層會見了自由球員丹皮爾。據消息人士透露,太陽有意為丹皮爾開出一份價值為208萬美金的雙年特列合同,補強內線的決心昭然若揭。
小斯離去之後,太陽內線的實力急轉直下,羅賓·洛佩斯雖然還處在上昇期,但他的成長肯定還需要時間。如此一來,太陽就必須在內線引援上有所動作,於是,他們把目光盯上了曾自詡為『聯盟第二中鋒』的丹皮爾。丹皮爾已經在聯盟效力14個賽季之久,雖然得分能力一般,但他的籃板球以及在內線的防守對太陽十分有利。上賽季效力於小牛期間,丹皮爾場均可以貢獻6.0分、7.3個籃板和1.4次蓋帽。
丹皮爾的經紀人是丹·費根,太陽隊的傑森·裡查德森也是他的客戶,他對太陽隊給予了很高的評價。『太陽真的是一支非常棒的球隊,』丹·費根說,『他們上賽季打得非常出色,由於今年夏天失去了一個大個子(小斯),因此他們需要另一個大個子來補充。而且我也覺得菲尼克斯也是一個很適合居住的地方。』
話雖這麼說,但費根截止到記者發稿時都還沒有答應與太陽隊簽約。『他(丹皮爾)目前正在評估包括我們球隊在內的一些球隊,』太陽隊主帥埃爾文·金特裡說,『我覺得他將在近期做出決定。』金特裡還表示,他非常渴望看到丹皮爾的加盟。『看看湖人那樣的強隊,他們都配備了多名身材高大的內線球員,比如拜納姆、加索爾和奧多姆等,』金特裡說,『即使在這種情況下,他們還在今年夏天引入了拉特利夫這樣的內線替補。我認為球隊增加內線高度怎麼說都是件好事。』
太陽和小牛是NBA中極富激情的兩支球隊,北京時間10月10日,兩隊將這種激情從球館內帶到了藍天下。美國加州著名的印第安維爾斯網球花園鋪上木地板,裝好籃球架,見證了太陽與小牛隊的這一場激戰。
印第安維爾斯本來只是加州的一座小城,地理上瀕臨洛杉磯。不過自從網球公開賽落戶這裡之後,這座小城變得世界聞名。雖說舉辦了無數場網球比賽,但對於這座球場來說,舉辦籃球賽卻是頭一遭。而且這座球場沒有頂棚,陽光還是讓比賽雙方很是困擾。『我需要戴上墨鏡,』小牛隊的助教馬休斯賽前開玩笑地說。不過比賽是在晚上進行,陽光並沒有給雙方球員造成影響。最終,太陽隊在這場比賽中以98比90戰勝小牛,取得了季前賽首勝。