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弗朗西斯科·埃爾森加盟爵士之後本來被寄予厚望,但他在一次投籃訓練中右腿受傷,錯過了對陣開拓者的首場季前賽,並且已經被球隊列入『每日觀察名單』。
爵士在主力中鋒奧庫休養傷病的情況下簽下埃爾森,就是希望他與費申科競爭替補中鋒的位置,分擔艾爾·傑弗森的壓力。埃爾森在隊內訓練賽中表現得非常出色,也得到了爵士主教練斯隆的誇獎:『到目前為止,他的確很好地融入了我們的進攻體系,我希望他能感覺越來越舒服。』
可惜,他在訓練時右腿意外拉傷,不得不作壁上觀。見多識廣的埃爾森此前也有過一些傷病,上賽季他曾由於運動疝氣缺席了70場比賽,但此次受傷還是讓他大吃一驚,這位荷蘭中鋒瞪圓眼睛說:『我很驚訝出現這種情況,幸運的是這沒有發生在常規賽,現在還好,我還能為常規賽做准備。』埃爾森無法出場,他的競爭對手費申科得到了足夠的表現機會,這位剛剛與爵士續約一年的烏克蘭大個在對開拓者的比賽中貢獻了5分和4個籃板。
不過,埃爾森並不著急,他充滿自信地說:『我希望向大家證明,傷病已經成為過去,我感覺自己像個年輕人。』新賽季,埃爾森期待在爵士大乾一場,他已經為此進行了認真准備。『我認為我是一個非常優秀的防守球員,我的到來能在防守方面幫助球隊,我還在努力練習中距離投籃,我還有提昇空間,』埃爾森說,『霍納塞克正在幫我練投籃,所以新賽季只要有機會我就會出手。我會向大家證明我也會投籃。』
弗朗西斯科·埃爾森在NBA只能算個名不見經傳的小人物,但在他的職業生涯中也有不少亮點,NBA總冠軍成員和荷蘭國家隊隊長都是他的頭銜。埃爾森先後效力過掘金、馬刺、雄鹿、76人等球隊,打過405場常規賽和30場季後賽,從來沒有一個賽季的場均得分超過5分。
不過,他卻曾助馬刺拿過2006-07賽季總冠軍,而且決不是配角。當時,埃爾森為馬刺出戰70場,其中41場首發,也算是奪冠功臣之一。埃爾森自豪地說:『我在職業生涯中已經贏得過很多東西,特別是2007年的總冠軍尤其值得紀念。』
國家隊方面,埃爾森早就入選荷蘭國家隊,但曾是隊長。雖然荷蘭國家隊水平一般,但埃爾森卻讓越來越多的荷蘭人喜歡上了籃球。『我在荷蘭出生並長大,我的朋友(也是同胞)加祖裡奇也在NBA打球,我們上賽季都為雄鹿效力,』埃爾森說,『目前,籃球可能是荷蘭排名前五的運動。荷蘭人對超級明星知之不多,他們只把球星當作普通人來看。』
不過,埃爾森小時候從沒想過這些。『我和哥哥從來沒有認真地討論過成為職業球員,我也沒想過。我只想證明給他看,我做的一切都是為了他,』弗朗西斯科說,『我所取得的一切成就都是因為他,這就是我的感受。』而且,埃爾森很清楚自己的實力,從來沒有奢望過大紅大紫,只想為了哥哥繼續在球場上戰斗下去。『我不會說自己是個很厲害的球員,不,我只是為了他(哥哥),證明我也能打球,』埃爾森說,『只要可以,我就會打到死為止。我會說,「如果我死在球場上,那就死在球場上。」』