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記者李力報道新賽季的歐洲足壇秩序大亂,不僅各大聯賽的積分榜一片混亂,在2012年歐洲杯預選賽的小組積分榜上,也有不少小組的榜首位置是由草根球隊佔據。在B組,種子隊俄羅斯只排名第3,愛爾蘭憑借淨勝球優勢力壓同樣拿到6分的斯洛伐克排名榜首;D組的排名最亂,第5檔次的阿爾巴尼亞佔據頭名,與其同分的是第4檔次球隊白俄羅斯;在H組,種子隊葡萄牙兩戰只拿到1分,挪威則以全勝戰績領跑;而I組則是蘇格蘭借著西班牙只打了一場比賽的原因以4分領跑,與其同分的則是第4檔的立陶宛。
不過,這些暫時佔據榜首位置的草根球隊畢竟缺乏實力,而在周末這輪比賽中,這些球隊也大都將面臨各自小組中強敵挑戰:愛爾蘭將在主場迎戰俄羅斯,阿爾巴尼亞的對手是近來進步神速的波黑,蘇格蘭則將在客場面對捷克,只有挪威遭遇弱旅塞浦路斯,但後者首輪也曾在客場4比4逼和葡萄牙。也許在周末比賽之後,這些草根球隊就將讓出自己的榜首位置。
B組·愛爾蘭 特拉普遇強不勝愛爾蘭在此前的南非世界杯歐洲區預選賽中一路打進附加賽,最終只是因為裁判誤判纔飲恨出局,球隊其實有相當的實力,但他們能在2012年歐洲杯預選賽B組領跑卻又基本上與球隊實力、狀態無關。在前兩輪比賽中,愛爾蘭客場1比0擊敗亞美尼亞、主場3比1取勝安道爾,靠著從小組中實力最弱的兩個對手身上拿到的6分纔壓過了斯洛伐克和俄羅斯,也就是說,他們的積分有很大的『水分』,因為無論是俄羅斯還是斯洛伐克,面對亞美尼亞和安道爾時幾乎都能毫無懸念地拿到3分。
也正因為如此,愛爾蘭也格外重視接下來的兩場預選賽,尤其是周末主場與俄羅斯的教練。主力門將吉文就認為這場比賽纔是球隊征戰歐洲杯預選賽真正的起點,和之前的兩場比賽相比,周末與俄羅斯,下周與斯洛伐克的較量完全就不是一個檔次的。而主帥特拉帕托尼也認為他們三支球隊之間的較量纔是決定出線權歸屬的關鍵。為了更好地備戰,特拉帕托尼此次公布了一份26人的名單,而此前面對亞美尼亞和安道爾,他只征召了19人入隊。
不過人多並不意味著球隊實力提昇,相反,面臨決戰的愛爾蘭的實力甚至可能有所下滑:來自維拉的後衛鄧恩和效力於布萊克本的中場安德魯斯此次都是帶傷入選,安德魯斯只是替補到無大礙,但如果鄧恩屆時無法出場,愛爾蘭的防線肯定要面臨嚴峻考驗。
而特拉帕托尼執教愛爾蘭以來的戰績也很難令人對他們周末取勝有信心。特拉帕托尼自2008年2月接手球隊以來,盡管讓愛爾蘭的狀態變得非常穩定,並且有了一定的與豪門對抗的能力,但畢竟沒能將愛爾蘭提昇到能擊敗歐洲一流強隊的程度。在特拉普執教的25場比賽中,愛爾蘭擊敗的幾乎都是塞浦路斯、格魯吉亞這種檔次的球隊,唯一的亮點是世界杯附加賽次回合客場1比0力克法國,但那是在背水一戰的情況下,而且從法國隊在世界杯上的表現看,擊敗當時的高盧雄雞並不值得誇耀。而除此之外,世界杯預選賽兩戰意大利,愛爾蘭都只收獲平局,友誼賽則先後主場輸給巴西和阿根廷,甚至在面對尼日利亞、澳大利亞這樣的對手時也都敗下陣來。由此看來,愛爾蘭盡管是一支很難被擊敗的球隊,但主場取勝俄羅斯的可能性更低,本場補個平局已經足夠。
D組·阿爾巴尼亞 主帥入院群龍無首阿爾巴尼亞的情況與愛爾蘭類似,他們首輪在客場1比1戰平近來退步明顯的羅馬尼亞,次輪則主場1比0小勝同組魚腩盧森堡,拿到的4分也沒什麼含金量。不過,自主帥庫熱去年5月上任以來,阿爾巴尼亞的防守倒是有了很大的提昇,此後的12場比賽他們雖然只有1場進球超過1球,但也只輸過兩場,對手還是葡萄牙和瑞典這樣的傳統強隊,其餘如面對北愛爾蘭、黑山、格魯吉亞等二三流對手時,阿爾巴尼亞都還保持不敗。
但在這兩輪預選賽中,阿爾巴尼亞隊中卻將缺少一位關鍵人物,球隊主帥庫熱在10月初因為中風已經住進了醫院,雖然沒有生命威脅,但檢查結果顯示他的病情比較嚴重,阿爾巴尼亞足協主席杜卡已經確認庫熱肯定是無法現場指揮10月的兩場比賽了,而球隊具體將由誰來負責,杜卡卻沒有明確的表態。屆時最可能的情況是由教練組共同負責制定戰術,但要指望這樣一支群龍無首的球隊繼續佔據積分榜榜首難度實在太大。
此外,阿爾巴尼亞的防守雖然嚴密,但也只是在面對同級別球隊時,在此前的世界杯預選賽中,他們也曾有過1比4慘敗於瑞典的紀錄。波黑雖然的確算不上歐洲豪強,但卻有著歐洲一流的前場配置,哲科、伊比捨維奇這對鋒線搭檔加上中場的米西莫維奇讓波黑的前場威力十足。而這支球隊重攻輕守的風格也讓他們的比賽極少平局,波黑近10場比賽有9場都和對手分出了勝負,只在友誼賽中與卡塔爾1比1戰平,但如今以阿爾巴尼亞的現狀來看,主勝的『3』應該是很能打出,大膽的彩民甚至可以考慮放手博『0』。
H組·挪威 全勝紀錄有望延續挪威是4支領跑的草根球隊中積分含金量最高的,也可以說是唯一有機會保住榜首位置的草根,他們此前一輪在主場1比0擊敗了小組中實力最強的葡萄牙,而本輪對手不過是第4檔次球隊塞浦路斯。雖然塞浦路斯此前曾在客場4比4逼和葡萄牙爆出大冷,但當時葡萄牙缺少C·羅,主帥奎羅斯又被禁賽,而臨時負責指揮的助理教練奧利維拉又排出了激進的424陣型,這纔在比賽中給了塞浦路斯大量的反擊機會。但挪威顯然並不是一支冒進的球隊,在世界杯預選賽之後的9場比賽中,他們有5場都沒有被對手破門,防守質量還是很可靠的。
挪威對塞浦路斯還保持著一項驕人的紀錄,那就是他們歷史上曾5次面對塞浦路斯,挪威5戰全勝,每場比賽至少都能淨勝對手兩球,而挪威人打進了塞浦路斯14球,自己的球門卻只有1次被對手攻破,而且唯一的失球還是在主場丟掉,3次做客塞浦路斯,挪威的戰績是3戰全勝,近8球不失1球。很顯然,挪威的身體力量型打法在塞浦路斯面前非常奏效,而如今挪威隊的陣容又非常整齊,防線上羅馬老將裡瑟已經痊愈,鋒線上卡魯、伊韋爾森等主力也都在陣中,延續對塞浦路斯的全勝紀錄應沒有太大的懸念。
I組·蘇格蘭 傷病拖累蘇格蘭蘇格蘭能在I組領跑,主要原因是同組的西班牙只打了一場預選賽,而蘇格蘭則憑借2比1擊敗列支敦士登拿到的3分在小組領跑。雖然唯一一場勝利是擊敗魚腩,但蘇格蘭的實力並不差,如果陣容整齊,周末他們並非沒有在捷克身上拿分的機會。如今的捷克早已不是內德維德時代的那支東歐雄獅,在南非世界杯預選賽中他們連附加賽的資格都沒拿到,歐洲杯預選賽首戰也在主場0比1不敵立陶宛,這雖然是個冷門,但也反映出目前捷克實力下滑的事實。
但問題在於,蘇格蘭的陣容並不整齊,尤其是在鋒線上,相比此前與立陶宛和列支敦士登的比賽,這次蘇格蘭在鋒線上缺少了麥克法登、克裡斯·博伊德和奧康納這3名效力於英超俱樂部的主力,只剩下了老將肯尼·米勒獨橕大局,而周末可能與肯尼·米勒在鋒線搭檔的4名候選射手,代表國家隊出場的次數都沒有超過10次,進球加起來也只有1球。來自英冠昆士柏流浪的前鋒麥凱本賽季已經在聯賽中打進8球,是主力位置的有力競爭對象,但已經25歲的他此次卻是首次入選國家隊,國際比賽經驗為零,能否延續在俱樂部的狀態也還是疑問。而在最後一道防線上,主帥萊文也不得不使用替補門將,球隊的主力門將戈登雖然入選了大名單,但他因傷將肯定缺席與捷克的比賽,加上中場麥卡洛克也將在周末停賽,蘇格蘭可以說三條線都有主力缺陣。
捷克陣中雖然也有主力前鋒巴羅什因為在此前的聯賽中受傷無法出場,但相對而言,捷克的其餘位置上陣容都很整齊,門將切赫、中場羅西基都可以出場。不過巴羅什的缺陣對捷克而言也是個無法彌補的損失,這名28歲的射手本賽季狀態極佳,就在聯賽中受傷的那場比賽中,他僅用半場時間就上演了帽子戲法,加上效力於德甲法蘭克福的前鋒費寧此次也因傷落選,捷克的鋒線同樣存在問題。不過捷克畢竟是主場作戰,而首輪主場爆冷落敗之後他們也會在比賽中更加謹慎,周末再輸的機會應該不大。