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記者陸逸報道《體育畫報》的記者走進波斯頓紅襪隊的芬威球場,對瘋狂忠誠的球迷高呼約翰·亨利的名字一點也不吃驚。這個名字最近出現在畫報上,是在2009年美國棒球職業大聯盟的最佳老板排名榜上。約翰·亨利,第一名。
約翰從小就是個棒球迷,80%紅襪隊的比賽他都會親到現場,叼根大雪茄和球迷一起慶祝2007年冠軍的照片,至今都放在他辦公室桌頭。直到今年夏天,約翰·亨利纔第一次認真觀看足球比賽,那是凱爾特人和裡斯本競技在新英格蘭球場的一場商演,上座只有3000人。這個身材瘦削清朗的美國人長得神似溫格,看起來和體育項目渾然無關,卻對競技充滿著天生的激情和渴望。他是紅襪歷史上最優秀的老板,現在的問題是,他能不能成為利物浦歷史上的彌賽亞?
利物浦球迷的游行終於有了成效,美國人滾蛋!(Thanks but no yanks!)香檳?慢著。約翰·亨利,又一個美國老板,出生在伊利諾伊州、土生土長的美國農民後代。利物浦人歡呼的話還來不及說出來,就被亨利先生的美國國籍嚇到了。然而就在《體育畫報》同一份榜單下,也出現了湯姆·希克斯的名字——但得從下往上找。希克斯是美國同行評選出的,職業棒球大聯盟倒數第二差老板,其罪行在於『令人匪夷所思的球員交易』,『努力嘗試,但最後證明矯枉過正』,《體育畫報》這樣點評。同為美國老板,經營俱樂部的策略和結果迥異,約翰。亨利站在了希克斯的對立面上。亨利似乎很擅長破解魔咒,如今墮落在降級區的利物浦是英格蘭歷史上最成功的俱樂部之一,但在1990年最後一次問鼎聯賽之後再無緣捧杯;亨利遭遇過更悲情的死結,2002年收購紅襪前,球隊已經80多年未嘗冠軍滋味!紅襪球迷深信『貝比魯斯魔咒』,1920年紅襪老板因手頭緊又要取悅女朋友,同時還不滿球星貝比·魯斯的做派,將他賣給了死敵紐約楊基。貝比魯斯離隊之後,發下詛咒:紅襪從此在附加賽中被揚基壓制不得翻身,百年之內無緣冠軍。貝比魯斯魔咒從此成為美國職業棒球大聯盟最著名的話題。是約翰·亨利帶著紅襪隊打破這一宿命,他將紐約揚基形容為『邪惡帝國』,對於這一仇恨情結的理解,並不亞於任何仇視曼聯的利物浦人。債務需要填平,球場需要修建,自信需要重樹。約翰·亨利還遠未得到被傷害透徹的利物浦球迷信任。但念及他和希克斯的鮮明對比,以及紅襪和利物浦之間悲劇般的相似之處,似乎這位農民的後代是目前利物浦最好的拯救者。