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『Miles and miles and miles(很遠很遠很遠)。』
隨著小球飛出電視畫面之外,1971年登上月球的美國宇航員謝潑德喊出了這一句名言,宣布人類歷史上唯一一次月球打高爾夫行動成功。
成功昇空的我國『嫦娥二號』探月衛星已經發回了首幅地月成像圖,它的高分辨率立體相機最高能『看清』月球表面1米大小的物體,相對於2007年發射的『嫦娥一號』120米分辨率的相機,有了巨大的性能提昇。
在不久的將來,科學家應該能制造出分辨率更高的太空相機,當它能分辨出月球上直徑低於5厘米的物體,就將揭開人類登月史上的謎團:1971年的美國阿波羅14號飛船到底有沒有登月。證據,就是阿波羅14號宇航員艾倫謝潑德在月球上擊出並留下的兩個高爾夫球。
在找到這兩個曾經和未來都承載著重大意義的白色小球之前,高爾夫愛好者和物理學家樂此不疲地做了有趣的假設性計算:在月球上,人類能把高爾夫球打出多遠?專題撰稿記者樓棟
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此為謝潑德(右)月球打高爾夫球過程中的一系列動作的截屏圖
謝潑德在一次采訪中回憶
『那兩個高爾夫球現在還在月球上』
如果阿波羅14號登月的畫面不是懷疑論者所說的『在好萊塢特技室裡制造』,那麼謝潑德就是惟一一個在月球上打過高爾夫的人,英國BBC的『歷史上的今天』欄目把謝潑德稱為『月球高爾夫手』。
阿波羅14號的登月任務由謝潑德、羅薩和米切爾三名美國宇航員執行,他們抵達了月球弗拉莫羅高地,並掃描了月球地平線。而令擔任指令長的謝潑德印象最深刻、也最為世人津津樂道的任務,就是那次打高爾夫。
『出發前我和休斯頓航天中心的老大約好,如果登月後的任務搞砸了,就不會打高爾夫,免得讓人們覺得不嚴肅。好在一切都非常順利,於是我在爬上梯子上飛船回家前的最後一項任務,就是打出那兩個高爾夫球。我把折疊式高爾夫球杆打開,打出了球,它們現在還在月球上。』謝潑德在1991年的一次采訪中回憶說。
當時和地球休斯頓中心對話
『只打到沙子沒打到球,我再來一次』
美國國家航空航天局NASA把謝潑德那次神奇的月球高爾夫視頻放在網上,對比在地球上,這個月球高爾夫手的動作要讓世界高爾夫一哥『老虎』伍茲大笑出來。在地月對話中,休斯頓中心暫時作為謝潑德的『教練』,雙方的對話也相當搞笑。
『休斯頓,現在你能認出我手上拿著什麼,右手是一支標准的6號鐵杆,在我左手,我有一個千百萬美國人都認識的小白球。現在我要把它丟到地上。不好意思,這航天服太硬了,我沒法用兩只手揮杆。』說著,謝潑德右手單手揮杆擊了出去,但貌似球杆只掀起了一些沙土。
謝潑德:『只打到沙子沒打到球,我再來一次。』
休斯頓:『你要把膝蓋再彎曲一點,把頭低下去。』
謝潑德:『我 穿著宇航服啊。』
休斯頓:『你就再試試吧。』
謝潑德移步換了個地方,丟下球,『准備,來了。』說著又用基本相同的動作揮杆,這次成功把球打到了空中。
『Miles and miles and miles(很遠很遠很遠)。』隨著小球飛出電視畫面之外,謝潑德喊出了這一句名言,宣布人類歷史上唯一一次月球高爾夫行動成功。
擊球前就想到了不少問題
『那裡沒有大氣層,所以不能打削球或者旋球』
在地球上,人類高爾夫最遠擊球紀錄是1974年邁克奧斯汀創造的515碼,約470.9米,普通人大約能打300碼(約274米)。到了月球上就能打出『很遠很遠很遠』?謝潑德沒有具體提及到底把球打了多遠,現在這只能靠公式計算。最近,天體物理學家伊森西格爾在他的『科學博客』上詳細算了一遍,結果令人咋舌。
球能飛多遠取決於兩個要素:球杆擊球的初速度和擊球角度。在地球上,普通高爾夫球手揮杆速度能達到40米每秒,而高爾夫球被質量重得多的鐵杆杆頭擊出獲得的初速度能翻倍。當球以45度的最佳角度被擊出,在空中會受到空氣阻力和地球引力的影響,速度變慢、下落。
在月球上,因為沒有大氣層,沒有空氣,球不會受到空氣阻力影響;月球的重力加速度只有地球的1/6,在地球上大約45克重的高爾夫球變得只比羽毛球稍微重一點。謝潑德曾回憶說,那次擊球前他也想到了這些不同:『我想到,用同樣的速度擊球,至少是在地球上的6倍遠。那裡沒有大氣層,所以不能打削球或者旋球,因為那要靠空氣阻力來實現。』