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不是中鋒,也不是他最習慣的大前鋒,新賽季,易建聯在很多時間裡都可能出任小前鋒。對於這樣的變化,易建聯說:『我以前也打過小前鋒,只要給我時間適應一下,(打小前鋒)沒問題。』奇纔最近剛和麥基以及布拉齊完成續約,這兩位也是他們新賽季的內線主將。經過上賽季下半段的爆發,布拉齊的位置已經非常穩固,而在這幾天的訓練中,麥基的感覺也不錯,他甚至公開說,自己已經鎖定了首發中鋒:『我認為我就是首發,我現在要做的是盡一切努力保住這個位置。』主教練桑德斯也對他的表現很滿意:『我還沒有下定決心,但現在,他就是那個人。』不出意外的話,易建聯將出任替補大前鋒,偶爾也會到五號位上頂一下,這兩個位置,他都很熟悉。但現在,桑德斯還打算讓易建聯也嘗試一下小前鋒。在小前鋒位置上,奇纔的第一人選是約什·霍華德,但後者還在進行手術後的恢復,沒能和球隊進行合練。桑德斯在上周六表示,他正在考察A.I.索頓、尼克·楊、剛簽下的投手莫裡森以及易建聯,希望從中找到一名可以在賽季初出任首發小前鋒的人選。『希望他們抓住現在這個機會。』桑德斯說,『他們應該全方位地表現自己,包括投籃和防守能力。』
奇纔現在的後場貯備相當豐富,僅僅是一號位,就囤積了約翰·沃爾、阿裡納斯和辛裡奇,而桑德斯甚至打算讓這三人當中的兩人一起出場,保證球隊既能小球快攻也能陣地攻堅。對於這樣的變化,尼克·楊和索頓早有准備。
索頓在夏天改變了食譜,又是游泳又是拳擊,把體重降了20磅;上賽季打二號位的楊則增重了10磅,這些增加的肌肉讓他可以勝任三號位。他倆都表示,唯一的目標就是上場打球。
相比之下,易建聯的優勢還是他的身高,如果讓他打小前鋒,奇纔的前場高度將猛增——他和麥基、布拉齊的身高都接近或者超過了7英尺。『我同隊友們合練了幾次,感覺很不錯。』易建聯說,『我也不知道新賽季是打大前鋒還是打小前鋒,但我已經做好了准備。』